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明枝递给桐语一个眼色，示意她按照之前吩咐她的做。
桐语十分为难，犹犹豫豫许久，像是快哭出来了似的。
“小姐，真要这样吗？”
明枝低声道：“犹犹豫豫像什么样子，快去！”
桐语只好下去，过了一会儿，又回来，带着哭腔：“小姐，平日老爷夫人纵容你便罢了，可这种事……是能随便来的吗？被发现只怕要……”
明枝不置可否。
就是要被发现，如果不被发现，她岂不是白忙活了？
谢予怀仍在作画，仿佛周遭一切与他无关。偶尔有人过来跟他打招呼，他便放下笔，极有涵养地回应几句，斯文有礼。
时间一久，倒觉得有些口渴，他端起杯盏，发觉里面已经见了底。
就有小厮上来，问道：“殿下可要添一杯酒？”
谢予怀点头，清冽的桂花酒斟满。他刚刚举起，抬到唇边，桂花的香气便扑过来，余光便瞥到明枝眼神热烈地瞧着他，像传闻中的食人花，甜蜜的外表下包裹着毒液。
他的手顿了顿，青瓷杯只略擦过唇边，便被他放下。
他突然有一种直觉，这酒不能喝。
明枝仍然时不时地看向他。她的眼神像针尖一样，让他很难忽视。
谢予怀思绪不免有些混乱，他已察觉四周似乎有危机正在潜伏着，但他不知这危机来源于谁，又因何而来。
又有下人来到他身侧，道：“殿下，您的颜料快用尽了，让奴婢为殿下添些颜料。”
朱砂以水调和，下人递过去之时，却腿脚一滑，颜料钵瞬间从手中滑脱。
谢予怀登时站起来，长袖一收，颜料堪堪从袖侧滑过，只差分毫，那朱砂便会溅在他的身上。
众人听见声响，都朝这边看来，却没有注意到方才一幕，他的身手有多敏捷。
瓷片碎裂声音响起，沈绾匆匆过来，训斥那下人一番：“手脚怎的如此不利落，快下去！”
谢予怀微笑摇头，如春风拂面：“无碍。”
明枝往嘴里塞着松子糖，叹道，可惜可惜。
这谢予怀果真是个不好对付的。
不过她还有后招。
谢予怀终于确认，今日不同寻常，确实有人要对付他。只不过目前的招式，都是小打小闹，后面会有什么在等着他？
海棠图已成，他将画笔搁置在案上，画轴轻轻卷起。
就在这时，有人来到他身边，递给他一封信笺。展开后，是约他前往海棠林外相见，落款钟如棠。
谢予怀思考片刻，收起信笺，孤身一人前往海棠林。
海棠林隔绝了宴会上的鼎沸人声，反而出奇的静。海棠花开得正烈，远远看见一浅蓝色衣衫女子在等候，待他走到近处，那女子听见他的脚步声，立刻转过身来。
无论是那张脸，还是衣衫下的身材，都是绝顶的皮相。无论站在哪里，都不由自主地吸引所有人目光。
但却不是钟如棠。
谢予怀有些意外：“明姑娘？”
明枝脸上漾开笑容，明明是极甜的笑容，却让人觉得有些恶毒。
“让十一殿下失望了，不是钟三姑娘约你，而是我。”
谢予怀瞬间思索了所有的利害关系。明家虽在朝中根基颇深，从不参与党争。原应被人忌惮，但到了明枝这一代，只有一独女，无法承袭侯位，更不能拿关外的势力做什么文章。只等时间过去，明家就要气数将尽。
他们之间，应当没什么冲突才对。
他身上，更没有什么明家能利用的东西。
“明姑娘若有事，大可不必将我约来至此。”谢予怀道，“孤男寡女，恐别人误会，毁了姑娘清誉。”
明枝走到他面前，谢予怀鼻尖萦绕一阵草木的清香，很特别的味道，不知是什么香料制成，他从未闻到过这种味道。
她一张艳容实在是美得极有冲击力，但皮囊而已，红颜枯骨，谢予怀从来不看重这个。
她将手搭在他肩上，他立刻向后退了一步，避之不及。
他声音带了几分嘲弄：“姑娘请自重。”
她一歪头，又笑起来，双眼如弯月：“殿下教训的是。”
“可是……我心里有鬼呀。”
谢予怀不可置信地看向她的眼睛，那双眼睛里除了戏耍与玩弄，还有什么东西？绝没有半点真心。
到了现在，他对这个女子没有半点好感。
他怒而甩袖，就在即将离去之时，只听见地上传来窸窸窣窣的声音。
下一刻，他的双手便被缚于身后。
谢予怀按兵不动。
他也想看看明枝究竟要做什么，只是有点惊讶于明枝的手段。
明枝拍了拍手，双手交叉放在胸前，轻蔑地睨着他：“还想走？走哪儿去？乖乖听话吧。”
一记手刀砍向谢予怀脖颈，他便失去了意识。
再睁眼
