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一场秋雨一场寒,数日的小雨不停歇,到了中秋之日,齐州竟已生出深秋的萧瑟之感。
唐存礼拢了拢身上的披风,仰头瞧了眼头顶圆月,细算时辰,往长街尽头望了望。
雨后的青石路面还有些湿漉,月光洒下,将清浅的水洼映得银白。
远处马蹄声响,踏碎水中月色。
唐存礼瞧见马车上的明黄灯笼,展露出一抹笑来。
马车路过他时,缓缓停下,车前小厮掀开门帘,向车中低语。
稍许,刘洵轻轻卷起窗帘,向外微微探首,笑道:“唐管家?您为何在此?”
“刘大人安。”唐存礼颔首,“中秋月圆,主家托在下送些接风酒到新任刺史府上。”
“哦?”刘洵歪首,左右望了眼,“那您的车驾呢?”
“回大人,马儿病了,正着人寻新的呢。”
“嗯……”刘洵点头,若有所思,“既然如此,你便同我一道吧,高府离这可不近呢,秋寒露重的,别着了凉。”
唐存礼接过下人手中的酒壶,笑道:“那便恭敬不如从命了。”
小厮低头替唐存礼掀开车帘,唐存礼猫腰钻入车内。
刘洵颇为亲和地替他接过酒壶:“你家老太爷一切可好啊?”
虽说方至中秋,可刘洵车架内已生了暖炉,一时温暖如春。
“老爷无忧,只是贺氏近来不大好过。”
唐存礼坐稳在铺了羊绒的软面车座上,车夫轻轻一抖缰绳,马车便平稳行驶起来。
“哦?”刘洵面露关切之色,“为何不好过?可是因为景阳一案?”
唐存礼面色忧愁:“景阳一案固然棘手,可到底只是二房一脉的家事,危及不了贺氏。”
“是为着陀罗散?”刘洵心下了然,不甚在意,把玩着手上的玉珠串子,“这更是不必忧心,齐州官员,一体同心,谁敢说和这些东西没些关联?都是一条船上的,说什么也不会任由贺氏这个掌舵的落难了。”
唐存礼却只是叹息:“二房那道密令丢了。”
刘洵盘着串的手一顿,转而看向唐存礼,眯起眼:“这么重要的东西也能丢?”
“说是家贼。”唐存礼摇头,“这几日已派人去了霖都告知,有二位侯爷在,东西应是进不了京。怕只怕,那人是先我们一步到京。又或是陛下……”
说到这里,唐存礼不安起来。
七年前明氏的惨案在天下世族的心头都敲了个警钟,人人谨小慎微,惟恐步了明氏后尘。
刘洵眉头紧锁,但还是出言安慰:“陛下对贺氏还是在意的,不然也不会纵容我来当这个钦差。说来,送往霖都的两封信,其中有什么,你们知道吗?”
唐存礼抬头,显然有些茫然。
刘洵抿了抿唇,从怀里掏出一张纸页来:“这是送到中书省的,这页纸被林相扣下了,但门下那封……被谭屹送进宫了。”
纸页入手,唐存礼借着微弱的灯光展开来看。
待其上墨字朱批落入眼中时,他的手颤抖起来:“此人……此人其心可诛啊!”
刘洵叹息,揉了揉额心:“送入宫中的那封信,贴了片瑞龙脑。”
“瑞龙脑?”唐存礼面露疑惑,“是贺坤的?他藏这个做什么?”
刘洵摇头,仰靠在车壁:“你们贺氏啊,迟早被这二房给害了……当断则断吧。”
唐存礼静坐无言,时至今日,他才觉得,有一张大网向贺氏压来,背后之人针对的也许并不是贺玄义、贺坤,而是整个贺氏。
……
明月高悬无声,普照万里山河。
远在千里之外,霖都,玄重宫城。
上清殿外锣鼓声零落,水袖高扬,再落下,收回花旦怀中。
莲步轻移,芳鱼儿嗓音清丽,眉眼婉转。
王宫权贵高坐席上,沉醉戏中。
主位之上,天子神色倦怠,单手支额角,静眼瞧着下边人觥筹交错。
一旁的御前宦官叶康手提银针,将菜品仔仔细细地验完毒后,执起辟毒筷,开始为周桓布菜。
虽说身边皇帝始终恹恹的,但叶康跟在他身边十五年,察觉到此刻他的心情不错。
远处芳鱼儿嗓音悦耳,叶康听不明白这些咿咿呀呀的唱词,但能看出,周桓对这出新戏颇为满意。
一旁的太子周蒙支着脑袋,靠着二公主周珑睡得香甜。
周桓目光扫到自己的一双儿女,显然颇为嫌弃:“没个样子。”
贵妃沈莲菩低头含笑:“太子还小,能撑到这会不容易了。”
周桓无奈地笑笑,侧首对叶康道:“让人把他带后殿去睡,别把他妹妹压坏了。”
叶康点头,着人去抱起周蒙。
可周蒙去了后殿没多久,周珑便起身跟着跑去后殿了。
周桓一声笑,摇头道:“他俩倒是打的个好配合。”
沈莲菩一笑莞尔:“知子莫若