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第5章 贵人
「阿兄，出早工了！」没过一会儿，外面就有个人喊。
这人是赵大头的儿子，名叫铁牛，也在牛舍做工。孟渊喜他憨厚老实，对他很是照料，有时还会分他个羊蛋吃，是故关系很不错，天天叫孟渊一块儿上工。
孟渊出了门，与铁牛一起去往牛舍。
冬日里活计不多，只需铲宿粪，饮水添草，剩下的杂活很少。毕竟冬日是闲时，田地不需料理。
可那李庄头是真不当人，容不得别人歇息片刻，他见孟渊能干，便使劲儿的派活，除了骟羊骟牛外，铲粪铡草，平土扫雪，就差代他睡媳妇了。
而且连姜老伯这种庄里独一份的兽医也不能清闲，只要庄里没事，就被派到附近村子里做私活，还让他二儿子跟着，得了钱全归他二儿子。
哪怕姜棠这种孩子，也得跟庄妇们编一样多的草绳竹筐，且编好的还都归了他大儿子李大彪发卖。
每日三餐绝无肉星，还时常克扣。倒卖庄里粪肥，鸡崽猪崽也往外兜售，可谓既吝啬又贪婪。
一众庄民也没法子，那李庄头是随王妃陪嫁来的老人，又巴结上了王府的刘总管，他父子二人在庄里当真是一手遮天。
忙活一个多时辰，诸人稍稍洗了洗，这才去饭堂吃早饭。
姜棠已在等着了，她摸出俩干枣想给孟渊，被孟渊给瞪了回去。
吃完饭，孟渊正跟铁牛讲扯蛋技巧呢，就听外面响起了急促的铜锣声，乃是召集庄民之意。
诸人来到庄子的大堂前，便见一辆马车，另还有两个骑马的护卫。
马车上先下来两个小侍女，最后才是正主。
那人身披浅色斗篷，兜帽边缘镶一圈白色的狐毛，两手拢在袖中，样貌姣好，约莫二十岁上下，站的笔直，环视诸人。
「寻梅姑娘，您怎麽来了？往年不都是刘总管麽？」平时吆五喝六的李庄头哈着腰上前讨好。
孟渊听说过此女，她是王妃身边的得力丫鬟，深受王妃宠爱。
只是看这人浑身气派，根本不像丫鬟，倒像个正经主子。
「年节快到了，王妃命我来看一看。」寻梅的声音恬淡似雪梅，迈步走向大堂。
李庄头赶紧跟了进去，其馀庄民也不知道干啥，就在外面傻站着。
孟渊看的分明，这位寻梅姑娘八成是来查年帐的。
果然，等了一会儿，便见李庄头从大堂出来，喊人进去问话，他却不再进去了。而问完话出来的人，都是喜滋滋的，李庄头父子的脸色却愈发难看。
等了小半个时辰，孟渊和姜老伯，还有姜棠，竟也得了机会入内。
那寻梅姑娘已去了斗篷，正在矮案前看着帐册，另一手还在打算盘。
「你们是新来的兽医？」寻梅根本没抬头，只一边拨弄算盘，一边问话。
「回贵人话，正是。」孟渊答。
「在庄上可受过欺辱苛待？」寻梅又问。
「王妃待我等宽厚，并无人欺辱。」孟渊早想干翻李庄头父子了，但没有随便检举。
以孟渊来看，那李庄头怕是早把帐做圆了。而即便检举，也不过是倒卖粪肥和鸡崽猪崽的小事，以李庄头的陪嫁家丁身份，今日大概是有惊无险。
「庄上每月给你们多少例银？」
「回贵人话，我们初到庄上一个月，还没领过。」
「可知牧庄有无借王府之名欺压附近村民？」
「我等新来，倒是没听过。」
「看你回话伶俐，念过书？」寻梅抬起头，看向孟渊，待见孟渊穿的虽破，可难掩俊秀灵气，多看了两眼后，才又俯身算帐。
「以前读过，认识几个字。」孟渊道。
「可算得帐？打得算盘？」寻梅又问。
「略看过几本算经。」孟渊回。
「今有鸡兔同笼，上有八头，下有二十六足，问鸡兔各几何。」寻梅直接出了考题。
这都不用掰指头，孟渊立即就有了答案，但是做出思考模样，停顿了几息才道：「可是兔五只，鸡三只？」
那寻梅姑娘微微笑，有几分赞赏之意，道：「王妃仁善，不会让下人饿着冻着。你是新来的生人，在这里好生做活，总有出头的日子。」
孟渊听懂了，这是说自己能识字会算帐，已然是预备的「上等仆役」了，但因为身份太新，还得再等一等。
「谢贵人。」孟渊赶紧谢过，只是不知啥时候才能得提携。
「我不是什麽贵人，你我一样，都是为王妃做事而已。」寻梅似对孟渊印象不错，她取出一个小瓷瓶，「劳作辛苦，可总有再拿起书本的时候。正好带了瓶冻疮膏，你治一治手上冻疮。」
「谢梅姐姐。」孟渊上前接过，已然改了称呼，属实是顺杆往上爬了。
寻梅招手，身旁的小丫鬟就取出三块碎银，分给了孟渊三人。
轻轻一掂量，大概一两的样子。怪不得先前被问话
