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公主殿下的雷霆震怒来得骤然，余音在大殿的廊柱之间久久回荡着。
阿基里斯只微微一欠身，低下头。
“对不起，殿下。”
“我不想自我辩解，只是希望向您说明一下情况。”
“我给你一个解释的机会，阿基里斯。”鲁伯特公主手按着那一纸信笺，口气冰冷。
“这是殿下月前让人进行的那个调查，信笺应该是那边的眼线送来的。”
鲁伯特公主像是中了一箭，脸色一白。
她瞪大眼睛，用一种不可思议的神色看着他：“阿基里斯，你是疯了么？”
阿基里斯只垂着头，一言不发。
前者心乱如麻，看着手中的信笺，喃喃自语：“不，绝不会是父王他不会作出这样的事情。”语气又转而严厉与冰冷起来：“执行这些调查的人他们一定有问题，阿基里斯我、我需要你帮一个忙”
“我在这里，殿下。”
“将别有用心之人从这些人当中甄别出来再仔细调查他们的问题，但不容许走漏半点风声，还有”鲁伯特指尖冰凉，几乎察觉不到那信纸的分量。
但片刻，那信纸仿佛又变得有些灼人，让她指尖微微一缩，仿佛避开什么毒蛇猛兽一般。
“我不知道背后是谁，但我决不允许有人如此挑拨离间，那些人必须付出代价。”
阿基里斯叹了一口气：“这是我的失职，公主殿下。”
“不，”鲁伯特声音柔软了些许：“你的确有一部分职责，阿基里斯。但错不在你”
她声音有些沙哑地答道：“接下来的事情，还是需要你去办”
她又将手覆回那张信纸，小心翼翼地，如履薄冰：“记住，这件事情不能走漏半点风声，所有参与其中的人，必须一一甄别。至少在这半年，同样的人不能再出其他任何任务”
“我明白，”阿基里斯低声答道：“我会办好的。”
“仅仅是办好还不够，”鲁伯特打断他：“必须完美无缺。”
后者轻轻点了点头。
他转身准备离开，但临行之前忽然看了看那封信，询问了一句：“这些资料，在那边还有备份，是不是先销毁？”
“当然”
公主殿下下意识点头。
但忽然之间，她稍稍犹豫了一下，咬了一下牙，这一次断然摇头：“不，留着当作罪证。先把它们放在足够安全的地方，但记住我不希望再有第二个人看到这些东西，直到它们销毁之前。”
阿基里斯停下脚步，默默看着自己的公主殿下，幽深的眼神之中似乎有所察觉。
他最后点点头，但临行之前，却默然问道：“这件事还需要继续调查下去吗？”
那声音很小。
但却像是魔鬼的低语一样。
鲁伯特公主浑身一颤，像是听到了什么可怕的事物在自己耳边萦绕一样，她沉默了好长好长一段时间，才吃力地点了点头。“继续吧无论如何，我们总要调查清楚虽然这些事情绝无可能是事实，但总不能让它们继续流传在外。”
阿基里斯看了她一眼。
像是明白了什么一样，他微微颔首示意，也不用多说，悄然无声走出了大殿。
大公主看着他离开的背影，如同虚脱一般坐了下去，松开手，看着压在那里的信笺，一时间不由有些头晕目眩。
但事情怎么会变成这个样子？
方鸻没想到，努尔曼安排他与叶华会面的地方，会还是上次他与阿勒夫会面的那一间酒屋。
看起来这个地方在奎斯塔克上层贵族之间颇为风行。
只是位置与上一次还是有些变化，在庭廊天井的另一侧，上一次方鸻看到内庭之中一株碧绿的葡萄藤挂在一排排架子上，而这一次则看到一湾小小的池塘，水面漂浮着几叶睡莲，尘暴刚过不久，但庭院内已经打扫得一尘不染。
叶华比他先到。
这位游侠之王与他上次见到时变化不大，只是下巴上多了些青色的胡茬，脖子上裹了一条遮挡风沙的围巾，有些风尘仆仆的模样看起来最近一段时日没少在这片沙海之上活动。
他看着方鸻入座，微微一笑：“好久不见，艾德。”
的确是好久不见。
排除了不久之前贝因的那一次互不见面的偶遇之外。仔细算算，从都伦的动乱到现在，差不多也有大半年时间了，而转眼又是一年过去，伊斯塔尼亚虽盛夏依旧，但北方秋天一过，考林伊休里安的冬日祭典其实又不远了。
叶华笑得有些洒然，一边将一只盘子推到方鸻面前，那棕红的盘中一种金色的果蔬盛放得尖尖的。
“这是当地的特产，过了这个季度就很难见到了。”
方鸻默然地看着这一幕。
“上次的事情，我听说给你惹了不小的麻烦，”叶华十分坦然地答道：“罗林的确是我看好的年轻人，推举信也是希望他可以进入艾尔芬多议会你应该清楚南境同盟与议会
