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镇长的书房，铁十字团的罗德正坐在椅子上，看着书架上满满的棉纸书册，笑道：“迈恩大人，看来您在种植园的这几年又有新著作了。”
墙壁上的几扇窗户紧闭，隔绝屋外的寒风，也让书房内光线昏暗。书桌上点了几盏水晶烛灯，刺眼的烛光透过特制的水晶灯罩变得柔和明亮。迈恩伏在桌边，边用鹅毛笔书写文字，边抱怨道：“哪有什么新著作？他们把我从落叶城赶到博朗镇，连一本书都不让带。我的年纪大了，记性也不如以前。没有书籍作参考，我这个老家伙怎么能写出新东西？书架上的棉纸书都是我这几年用来消磨时间，随手写下的一些回忆有的棉纸书已经烂掉了，剩下的也存不了多长时间。”
他放下鹅毛笔，揉了揉酸胀的手腕，对罗德说道：“你送的这些灯不错，如果能再送我一箱兽皮纸就更好了。”
罗德笑容不变地说道：“我的贤者大人，你连自己的藏书都没办法带过来，我一个小小冒险团团长怎么敢送您一箱兽皮纸？不要说一箱了，就是一张，我也没胆子送给您。以大人的智慧，应该能想到安插在您身边的耳目，也能理解我的难处。”
迈恩眼神变得阴沉，生了一会闷气，最后却无奈地叹气，“那些人就是要把我困死边境种植园。”
“您也不是一点机会都没有。”罗德压低声音，乘机说道。
老镇长斜睨着他，露出玩味又讥讽的笑容，反问道：“怎么？你有办法让我回落叶城？你知道我犯了事情，才被议会驱逐出来的？”
迈恩也就是这几年失势了，换作以前，像罗德这样的奴隶贩子连和他说话的资格都没有。迈恩是不相信罗德能知道自己的事情，就算他听到一些半真半假的流言，应该也掺和不起。如果奴隶贩子真的能参与其中，无论最后运作的结果如何，他都不是平时表现的这样简单。
罗德似乎没有发觉迈恩贤者蔑视自己的态度，接着说道：“您的事情，我当然没资格了解，我只听说大人在接任落叶城邦执政官的前一天晚上，突然被捕，直到您被押到来博朗镇的路上，落叶城议会才紧急通过迈恩贤者接替博朗镇镇长的委任令。”
“您没有犯下什么事情，您只是被降职了。”
迈恩收起轻蔑的姿态，重新审视罗德，冷漠地点头说道：“或者说，我被软禁了。”
“不管是降职，还是软禁，您和约瑟夫大人都没有背负罪名。”罗德笑容矜持地说道：“落叶城规定，边境警卫队两年一换防。再过几个月，就轮到博朗镇警卫队换防，而您和约瑟夫队长在博朗镇干了整整4年，和亲人朋友也分离了整整4年。难道，你们就不想明年春天回去，和家人团聚吗？”
“嗯，继续说，我听着。”迈恩镇长淡淡说道。
罗德沉吟说道：“当然，我只是个小人物，帮不上什么忙。不过，我的一些朋友都是有办法的人，再加上大人在落叶城议会的老朋友共同出力，或许有机会能让您辞去镇长职务，回主城养老。落叶城一城四邦，您恐怕没希望再回到高地城，但高地城下辖的四个邦，大人可以任选一个我说的这些可都是实话。”
迈恩镇长双手交握，深深地注视着对方，问道：“你想从我这里得到什么？”
罗德却反问道：“维尔托克先生昨天和贤者大人学习文字，突然昏睡，他现在怎么样了？”
迈恩讥笑道：“你这个贩奴商人果然在打那个孩子的主意准备把他卖给那个大人物？”
罗德摇了摇头，说道：“主城的半精灵大多认为贩奴是一门黑心生意，可我坚信贩卖奴隶是一种善举。贤者大人在边境种植园生活了这么长时间，您应该了解，如果没有我这样的奴隶贩子，很多蛮族都活不了。是我给他们找了一条生路，我只是从中赚了一点钱而已。”
“你所谓的善举其实是在挖联盟的墙角”
迈恩摇了摇头，不愿和一个奴隶贩子深入交谈这个话题，转而说道：“那个孩子的失忆症很严重，已经伤到了他精神状态，他只要集中注意力就会失神困倦，甚至晕迷这样的半精灵少年对你还有多少价值？你又准备把他卖给谁？”
“卖？不、不、不，大人，您误会了。我只贩卖蛮奴，半精灵奴隶的生意，轮不到我这个小人物插手。”罗德摆了摆手，继续说道：“像您这样博学的贤者不应该待在生活条件恶劣的边境小镇，维尔托克先生同样如此，安稳又繁华的主城才是他该去的地方。我愿意替维尔托克先生介绍一个富有、高雅、权势显赫的家庭来收养他。即便我从中获得一些微不足道的利益，您应该相信这完全是高尚之举，就像宁愿得罪某些大人物，也要帮助一位贤者回归文明城邦，只能是出于高尚的目的。”
成功的商人总能知道对付不同的人要用不同方法，对付一位贤者就要和他讲道理。
迈恩必须承认，罗德讲得有道理。利益和高尚的行为并非必然冲突，罗德为私利做高尚的事情，也不能否定高尚本身。除非迈恩自己不是高尚的，否则就无法否认罗德的这套说辞。
他思考片刻，开口问道
