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他醒了吗？”
一个护士匆忙走进设备简陋的病房。
“没有。”
守在邦德床边、把他从岸边捡回来的女孩回答，“但是……”
她们惊讶地看着病床上男人的脸。他双眼紧闭，五官扭曲，表情显得格外痛苦，缠满绷带的身体时不时抽动着……有一滴汗水从他的额头上流淌出来，顺着金棕色的睫毛滑下眼角。
就像眼泪。！
看来您并不熟悉我们的工作模式，长官。”
马洛里很文雅地扯了下嘴角，也不生气，转头对M女士说：“好吧，一位007继任者的出现也许能为您争取到委员会的部分支持……但这只是一时之计，最核心的问题仍然没能解决。我指的是那个丢失的硬盘，女士和先生们，恐怖分子可不会因为一个人得到了007的称号就手下留情。”
布莱恩还没来得及说话，M女士冷冷说道：“你在暗示什么，马洛里？怀疑他的能力？假设你这些天除了干涉我的工作之外还干了其他正事，那就应该已经看过他的档案了。”
“是的。”马洛里说，“问题在于，他是詹姆斯·邦德学生，而且他太年轻了。我不否认他是个优秀的年轻人……”
“一派胡言。”M女士打断他，“我不想讲得太难听，然而布莱恩特工说得对，你根本完全不了解我们，以至于说出来的话在我听来都是屁话。我不想再听你质疑我的特工，马洛里，接下来我们用事实说话吧。”
“——你为什么要叫他布莱恩特工？”
“担心我感情用事？对不起，我只是为了把布莱恩·邦德与他的父亲詹姆斯区分开来。”
“……”
别的不谈，加雷斯·马洛里的脾气是真不错。他无奈地看着M女士，最后还是妥协了：“这是你的最后一次机会，M，你不想退休，也别让自己的最后一战变得太狼狈。”
M女士头也不回地走出情报和安全委员会主席办公室，布莱恩紧随其后。他正要关上办公室的门时，马洛里突兀地说：“纽曼先生……或许我该叫你邦德先生。”
布莱恩抬起头。
马洛里问道：“你看过詹姆斯·邦德的殉职报告吗？”
布莱恩回答：“据我所知，M女士还没有写完。”
“是这样的。”马洛里犹豫了一下，又问，“你知道詹姆斯·邦德是怎么中枪的吗？”
“……”布莱恩的视线扫过他的脸，冷淡地说道，“不劳你费心。”
他关上门，大步离开了。
留在办公室里的加雷斯·马洛里隐约叹了口气。他低下头，从整齐罗列在办公桌上的一沓文件里抽出一张行动报告，报告的撰写人名叫伊芙·钱班霓。
伊芙·钱班霓是詹姆斯·邦德‘生前’执行的最后一个任务中的队友。
她在报告中清楚明白地写到，詹姆斯·邦德殉职前正在与恐怖分子进行一对一决斗，而M女士判断邦德胜率不高，为了不错失时机，在身为狙击手的钱班霓明确说过有可能命中自己人的情况下，命令她对纠缠在一起的两个人开枪。
这一枪很不幸地打中了邦德，而不是他的敌人。
……
马洛里还知道，几天前，钱班霓约布莱恩·纽曼见面、想要向他道歉，布莱恩拒绝了。
“这不是你的错。”他对那位姑娘说。
那么詹姆斯·邦德的死究竟是谁的错呢？
马洛里原本担心布
莱恩会与M女士产生罅隙。
他其实并不希望看到这两个人反目成仇，因为那对军情六处、对英国没有任何好处，他只是看上去像一位政客，却不是个追求权力、毫无底线的人。
今天布莱恩与M女士一同出现，打破了他过去的猜想，却又让他产生了新的忧虑。
最亲近的导师兼父亲离开人世，布莱恩·纽曼·邦德……你会去怨恨谁？
然而在向情报和安全委员会公布的调查结果上，他依旧往‘M是否保持着对当前局面的完全掌控力’后面打了个勾。
继续看看再说。
他谨慎地告诫自己。
**
与此同时，世界的另一端，某个临水小城市的破败诊所里。
昏迷不醒的詹姆斯·邦德正受困于高烧、伤痛和梦魇。
梦里他和他的敌人正在一列疾驰的火车上交战，敌人手里提着一个重要的手提箱，当邦德眼看要占据上风时，对方口中发出粗涩难听的大笑，对他说道：“你是不是一直都很奇怪，幽灵党为什么会盯上布莱恩·纽曼？”
“我告诉你，邦德，那都是因为你。”
“他们追杀他、伤害他、折磨他，是为了让你感到痛苦，他是你仅有的弱点，是你把他引导上这条绝路，假如他有朝一日求生不得、求死不能，记住我说的话——那都是你的错！”
“他醒了吗？”
一个护士匆忙走进设备简陋的病房。
“没有。”
