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周雅人握着竹杖，挡开杂乱的草枝，此间有一条被村民踏出来的窄路，他凭借来时的感知和记忆，一点点朝事发地靠近。
及人高的枯草在脚夫和秦三几人慌不择路的奔逃中被踩踏，东倒西歪的斜倒一片，寒凉的冷风中裹着一缕若有似无的血腥气。周雅人驻足，寻着气味偏过头，抬手捏住颈侧一寸带血的枯草枝。
枯草枝的边缘呈锋利的锯齿状，若是不当心触碰到，很容易割破皮肉划伤手。
类似这种带血痕的锯齿状枯草叶很多，所以混在风里的血腥气颇重。
周雅人抬脚往前行了数十步，穿过带腥的斜风，似有所感地顿住步子，而距离他脚尖一尺长的地方躺着一具尸体。
周雅人一撩袍摆蹲下身，首先摸到一截麻布制成的衣料，触感相当粗粝。而粗制衣料下则是一层柔软完整的人皮，套在支棱的骨架上，像极了一件人皮衣裳。
死者正是秦三那位兄长，丧命将近一个时辰，早已在寒夜中冻得冰凉。
周雅人毫不忌讳地将尸身上下摸索一遍，发现人皮薄如蝉翼，里头除了一把剃干净的骨头，没有一点一滴多余的血肉。
周雅人蹙起眉，仔细摸到人皮上几处细小的口子，应当是被那些锯齿草和枯枝划破的。他的手掌一点点往下，停在尸体脚后跟的位置，人皮此处有一个较大的裂口，延伸至整个脚掌的皮都是豁开的。
周雅人缓缓站起身，又寻着那股较为浓浊的血腥气找到另外两具脚夫的尸体，情况大同小异，异的是人皮身上那个较大的裂口，像挖的一个大洞，有的在脚跟往上的位置，有的在小腿肚及膝窝处。
周雅人在此地徘徊了足有大半个时辰，没理出头绪，也没感知到任何异动，待确定没什么危险，才掉头往回走。
望眼欲穿的陆秉在看到周雅人安然现身的瞬间总算松了口气，他拍拍胸口，几步上前迎人：“怎么样？”
周雅人答非所问：“派人收尸吧。”
陆秉追问：“是不是他们说的那什么——邪祟啊？”
“不是。”
“啊？”
周雅人敢断定：“不是邪祟。”
陆秉难以置信：“不是邪祟能是什么东西搞的鬼？把血肉吃得渣都不剩，独独只剩一具骨架一层皮，西市屠夫的剔骨刀都剔不了这么干净！”
周雅人避而不答，询问之前几名死者的情况，每具人皮身上都有一处较大的裂口，他本想亲自去查验一番，却被陆秉一把拽过去：“废什么寝忘什么食，案子再要紧，也得吃喝拉撒睡。”
奈何他们行到半途，又被拦了去路。
“官爷……官爷……快救命啊出大事啦……”
周雅人闻声侧首，正是方才遇上的那位老妪。
老妪一副快跑断腿的架势，喘得上气不接下气，盯着陆秉和他身后两名衙役焦急道：“官爷，不好了，秦三拎了把菜刀冲去鬼衙门找凶手报仇了。”
两名衙役异口同声：“什么？！”
这段日子陆秉不分昼夜地东奔西走，一边调查命案一边寻找失踪人口，这命案一茬接着一茬，忙得几乎脚不沾地。他本以为今天终于能提早回去歇着，结果又有人整幺蛾子给他找事儿，陆秉气不打一处来：“添什么乱！”
官爷脾气大，吓得老妪缩瑟了一下。
陆秉掉头就走，谁知被后来者突然撞了一下。
“怎么走路的……”陆秉刚要训人，话到一半又蓦地顿住。
撞他的人蒙着面，头脸缠裹着黑巾，身穿一件脏污的厚棉袄子，好似在地上打过几圈滚，沾了满身尘土。
此人将自己捂得严严实实，再加上那副畏首畏脚的畏缩模样，活像个刚行完偷鸡摸狗之事突然撞到官府手上的贼。
但其实不然，哪个贼敢主动往官爷身上撞，且主动伸爪子握住官爷的手腕不放呢？
陆秉正是因为看见对方那双长满脓疮的手时哑了火，黏黏腻腻的脓浆血水从那人肿胀溃烂的疮包里溢出来，直接蹭到了陆秉手上，触感麻麻赖赖的，他感觉整个人都不好了。
旁边的老妪见状，也吓了一跳，“啊”地后退几步避远些。
空气中甚至混着一股腥臭味，陆秉离得近，猝不及防吸了一口，胃里顿时一阵翻腾。
他不知道这人患了什么恶疾，猛地抽回自己的手，那人没抓握稳，还想上手，被陆秉提着刀鞘抵开了。
那人没能近身，哑着嗓子低求，气管像被勒紧了似的，给人一种快要窒息的错觉：“帮……帮我……”
陆秉一阵恶寒，对其避如蛇蝎，躲开一大步说：“过前面一条街右转，岔路口有家保和堂，里面有位姓何的老郎中，专治疑难杂症和各种恶疾，你快去找他瞧瞧吧，别耽搁了。”
陆秉三两句打发完，不等对方开口，便拽着周雅人的盲杖火速撤离，生怕这位生脓疮的人纠缠不放。
周雅人被迫大步流星，压根儿没搞清状况：“怎么了？”
衙役追随
