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“艾蒂安，那些人在怀疑你？”
“不，没有。那家伙只是找我询问水晶塔的选址而已，哼，蠢货。”夜行者的工匠摇了摇头，回头看了一眼方鸻与崔希丝所在的方向。
他看向自己有些紧张的同伴：“别管他们，率光之子盲目自大，那些人自然也一样，他们根本不清楚发生了什么。”
“可那个夜莺盯得我们盯得很紧……”
“那就记得把手脚做得隐秘一些，我们必须要确认瑟尔瓦娜与艾梅雅不是在耍什么把戏。”
工匠脑海中忽然闪过一道灵感，总觉得自己无意识之间中遗漏了什么，但他分神去细想时，却又无论如何也抓不住那个名讳。
那一闪即逝的名字像是无根浮萍，在意识的海面漂浮了片刻，转瞬被吞没入漆黑的海面之下。
他回过神来，看向自己的同伴，那人似乎也意识到什么，但同样是一脸茫然的样子。
“艾蒂安……”
“不必在意，是那个女人的把戏，不过那位女士只能改变契约的文字，影响不了我们的计划。”他一字一顿地说道。
他四下看去。
对方有些紧张地看着他，不过附近是一片开阔的空地，工匠们在工地已筑起地基附近并没有什么可供藏身的地方。
两人环视一周，才稍稍放下心来。
不过就在他们收回视线的时候，不远处的阴影忽然晃动起来，融入附近经过的工匠的影子之中，当对方靠近森林的边缘，影子才一闪即逝，没入林地之中。
然后它在一株晶化的树木停下，从地面一点点凸起，逐渐形成一只猫的形状，并弓起身子四下看了一周，正准备离开。但一把匕首斜刺里飞来，正中它躯干。
这只野兽甚至还来不及发出一声尖叫，整个身躯就像是阴影一样烟消云散，最后化作一片枯萎的木质树瘤落在地。
夜莺小姐明晃晃的长匕首就那么插在那木瘤之。
爱丽莎轻描淡写地走过来，弯腰捡起插在匕首的东西，打量了一眼，才拿出通讯水晶点亮，“艾德，那两个人果然有问题，不过我发现了一些有意思的东西。”
林地的另一边，夜行者的工匠似乎心有所觉。他抬起头去，但所见之处空无一物，目光在那里停留了片刻，不由投向寂静的森林之中。
他默默注视了一阵子，仿佛能看穿那里的地层。看到圣白的根支下方交织的以太网脉，它们汇聚向地层深处，交织成一个茧。
然而一切转瞬即逝，一切幻象都消失殆尽。森林仍旧是森林，犹如玻璃地生长出的雕塑，灰白而静谧。扭曲的枝干融入无边的黑暗之中。
“尼尼梅尔前线的行动应该已经开始了。”
他心想。
……
德里克艾尔伍德正立于人流之中，只偶尔揭起帽子，向天空之中望去，看到那里划过的几道淡淡的轨迹。
大量的位战职者汇聚于此，银风守望者近三分之一的银之阶、以及七位龙骑士，其中不乏大量具有风元素适性的人。而议会近乎已经奢侈到使用银之阶来传递消息，但若非如此，也赶不前线一日三变的变化。
天边悬挂的黑点是三支汇聚的舰队，其主力来自于银风港，另外两支也常年巡弋于此。
德里克默默看着那片移动的要塞，但在参天的灰白枝干的对比下仍显得藐小。巨树投下的阴影犹如这片土地此刻正面临的现状希望渺茫，他只默默注视了那个方向片刻，然后轻叹了一口气。
德里克摇了摇头，身边的圣选者们则仍在讨论那些传讯的信使，话语一个不落地进入他耳中。
“那是十二色鸢尾花的人，好多银之阶，该不会海尔希也在其中吧？”
“你傻了，十二色鸢尾花的龙骑士在尼安洛特。”
“那是苍钢，看来他们又要发起新一轮的进攻了。”
“最近攻势越来越频繁了，听说前线好消息不断。”
人们窃窃私语，那个看起来有消息的人摇摇头，“但愿如此。”
这样的场景在尼尼梅尔这个地方并不罕见，虽然不过在数个月之前，这里还只是林诺瑞尔南方密林的一隅。
死疫蔓延，在短短半年不到的时间里就遍及巨树之丘各处，星门的征召令在三个月之前就已经生效，并持续至今，期间几乎整个第二赛区都动了起来。
由于耀光王廷的精灵拒绝了大多数援助，因此圣选者几乎都汇聚于尼尼梅尔与尼安洛特的前线。
不过看起来，这里似乎正在发生某种不为人知的变化，只是变化未必是好事，过去议会一直恪守着谨慎的战略。
灰域的再生性很强，尤其是尼尼梅尔一带顽固的死疫，是什么让这些人改变了策略呢，那些老家伙可不会轻易动摇。
这个胡子拉碴的男人心想。
他其实不需要求证，从离开银风港起他就大致猜出发生了什么，不过他追求的是单纯的正义么？德里克扪心自问，摇了摇头。
