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。只能照惯常的那样。
王檀回过神，发现表妹已经站起来，接过了圣旨，送走了宦官，再将她的母亲搀扶起来，慢慢地送进了寝居内。
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沈丽予自从迈进了军侯府的大门，就没再流过半滴眼泪，一直忙于打理父亲的丧仪和府内的琐事，还和一些过来凭吊的沈氏宗亲商量丧仪的具体步骤，仿佛一下年长了十岁，再不是之前那个顽皮爱闹的小娘子了。
长辈们伤心过度，大表舅要照顾姨婆。聂氏不捣乱就够好了，肯定不会帮忙。
王檀拉上沈兰心，给沈丽予打下手，安排好小表舅的身后事。
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等缓过了几日，王檀便向怀瑾、握瑜打听了小表舅在沙场上的遭遇：
北边战火不断。入了腊月，仿佛雪都能烧起来。
出征后，沈将军接连打了数场恶战，逆首趁其不备用了剧毒。在剩余几百士兵的掩护下，他们俩带着沈将军逃出来。而叛军为扰乱军心，将沈将军在战场失踪的消息传出。
几个月后，沈将军终于回到军营，与援军汇合，虽为大瑞夺回了重要关隘的一州五县，但因中毒太深，伤情过重，又操劳不停，一直没修养好，最终丧命于行军途中。
居然几个月后才能回到军营？王檀当即想起了另一个人，问道：“你们在战场上有没有见到柴英？”
怀瑾、握瑜连连点头：
说起来，是柴英将军先找到了沈将军和他们兄弟二人，然后再带他们三人与援军汇合。
王檀见他们目光闪烁，含糊其辞，预感不妙，道：“唉，你们和我说实话吧。我不会告诉丽予的。”
“平叛之后，我们将沈将军带回来时，在路上听说，柴都护领着三万兵马追赶叛军，几月前不幸被俘，将兵几乎全被杀害，军营连同将兵的尸首皆被烧毁。柴英将军——下落不明。”
怀瑾始终低着头说话，害怕抬头对上周围人的目光里，突然就会有沈娘子的。
他们兄弟俩不时会想，如若安顿好沈将军的尸首后，他们立即跟上柴英将军先行击敌的兵马，现在是不是就能把他带回来？
沈娘子已经失去了父亲，眼下还要再失去心上人的话，那他们兄弟二人就无法实现对沈将军临终前的承诺，无法为将军护佑好沈娘子。
王檀想了片刻，道：“唉，这件事，你们不要告诉丽予。你们兄弟依旧是沈家人的护卫，现在先顾好你们自己，先养好身上的伤。您们已然尽职尽责，莫要再多想。其他的事，唉，让我告诉丽予——让我说，我去说吧。”
就让表妹缓一缓，等小表舅的丧仪完全结束之后，他再告诉表妹。
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皇城内死气沉沉。
也许是出逃异乡的人还都没回来，也许是蓖北乱局带走数不清的士兵仍留守军营以期稳固战局，也许是因那场如洪水般袭来的战乱祸事害死了不计其数的百姓。原本马如游龙的城街，如今行人三三两两，小摊疏疏朗朗。
军侯府外，挂着两大盏刺眼的白灯笼。
入府吊唁的除了各个品级的文武官，还有一些百姓。
沈清池都让他们进来了，让他们在弟弟的灵座前磕头，聊表心意。
那副又黑又大的棺椁旁，他的母亲两眼无神地坐着，林氏、丽予跪着，一点点地烧着纸钱。兰心和王檀陪着跪在旁侧。
聂霓裳在外人面前，至少会做做样子，留在前堂打点琐事，或和沈家的宗亲交谈。
可当她看见那位功名赫赫的平阳王也进来沈府吊唁，对遗属嘘寒问暖时，瞬间在心中重燃妒火。
聂霓裳瞪了眼内堂里没了靠山的那两人，还有那个依旧半点不懂事的沈兰心，气得咽干牙痒，一把抓下身上的熟麻布，扔在地上。
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平阳王刚离开沈家，柴顺的马车随后便到。
柴顺这次没有带随从，身体似乎转好了许多，看来娶妻之后有人贴心照料，面上难得有了些血色。他把母亲和妻子暂时留在柴氏老家，这次只有他一人回到新州，准备取些必要的东西，以及置买老家乡县里寻不到的药材。
当然，顶着亲家的身份，他还特意来了一趟军侯府，吊唁沈将军。
沈兰心见到他的人，心中一怔，但惊慌的神色敛得足够快，刻意平和地对柴顺行礼，仿佛她从不认识这个到客，两人不过是丧仪上偶然碰面的陌生人。
柴顺虽不能如她那样冷脸，但也表现得自然、得体，向她回以行礼。他依旧相信往事已矣，沈兰心终能和他一样，将两人的事放下。
当他徐徐地走到沈丽予面前时，忽然蹲了下来，拍了拍她的手臂，小声道：“丽予，事已至此，你莫要再伤心。阿英——仍然杳无音信，我与母亲明白，再等无望。于是我们想，你年纪还小，若也不愿再等，日后大可另择良婿。阿英和你，始终还是有缘无分，我们绝不会怪罪你的。”
听完那一大段话，沈兰心惊愕地望向柴顺，又看向顿时不知所措的堂妹。
![[彭格列十一世]火焰的延续](http://beranm.net/images/1269/1805303496e153f3a471624cbdf19506.jpg)
