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果被拢在手心，玻璃糖纸凑在一起发出簌簌的响声，柿原葵确定，对这东西的好奇心真的少了。房间里没人。
神原葵往书房走，一路蜿蜒曲折，除了庭院里树叶被风吹得沙沙响，佣人们就像影子一样沉默。书房的门开着，远远听见神原秀津教导莲的声音。站在廊柱旁，他不知道自己该不该进去。
神原秀津看见他，声音顿了一下，突然提到莲的成年庆典，“葵也进来一起听吧。”
“是。“他木讷地点头答道。
房间里被抬高了一级，走进去才发现，许久没见的叔叔正跪坐在台阶下，因为没有继承权，只能成为永远仰视家主的家臣。
柚原葵自然地走到叔叔旁边，看向上方，“父亲、哥哥。”
“听说你最近一直在拼命练习弓道？"神原秀津难得没有责备他，反而称赞了一句：“做得不错。”这几乎是第一次，柚原葵不知道该说什么，跪着鞠了个躬，将额头贴着地面，“这是我应该做的，哥哥生辰庆典上的鸣弦式，我也会好好做的。”
虽然国家倾覆，成了联邦政府的一个区，神原家仍维持着旧时的传统。
贵族家庭会为孩子举行成年庆典，庆典上客人如云，极尽奢华，除了各种仪式之外，亲朋名流会持弓，另一只手拉弦，让弓弦发出嗡嗡的响声。
以此庆贺孩子成人，给予勇气和祝福。
这就是鸣弦仪式。
神原葵苦练弓道，除了参赛获奖之外，参加兄长的鸣弦仪式也是原因之一。
柚原秀津脸色不变：“正要和你说呢，这件事你不用管了，鸣弦式的人选已经定下来了。”
他表情一白。
“可当年您的成人庆典上，是由叔叔主持的鸣孩式……按照神原家的传统，如果我不做的话，又该由谁来做？”他再次仰起头，颈侧的血管因为用力而狰狞的凸起。神原秀津喝了口茶，对他的胆敢反驳的态度不满，呵斥道："你叔叔至少是个alpha。”
他捏着拳头，忍不住问道：“难道是我想成为beta的吗?beta就一定比alpha差吗。”神原秀津手里剩下的半杯热茶向他掷去。
“父亲！"神原莲叫道。
他旁边影子一样沉默的人抬手挡了一下，神原葵哽了一下，低声叫他：“叔叔。”
“请不要过于苛责，葵还是个孩子，从会走路起就开始拿弓，就是为了能参加自己兄长的鸣弦式。”神原秀津：“我不想听借口。”
因为刚才的突发情况，柚原葵捏在手里的糖掉在地上，被神原秀津看到，“你不也认同beta天生就低人一等的看法吗，如果不是这样，你为何要捡莲的糖？”“小时候就是如此。”
“并不是吃了属于alpha的糖果，就能变成alpha，还看不清现实吗，葵？”
神原葵嗫嚅着想要辩解，却怎么也发不出声音。捡起地上的糖，他垂着头丧家之犬般退出书房。“您这样说，对葵太残酷了。”
离开前听到的最后一句话，是莲的，他这么说道。神原秀津：“世界就是如此。”
“我的成人庆典不也是葵的生日吗，"神原莲皱着眉头，“我最近好不容易才和葵拉近些距离，现在全被您毁了。”柚原秀津哂笑：“仁爱是好事，但是一味的怜悯就是软弱。”
“看看你叔叔，就该明白，柚原家没有兄弟，只有主仆。”
神原葵来到坡道下的便利店，照惯例买了瓶水，一口气喝光，将心里的郁气和委屈一起狠狠地沉入肚腹中。他低下头，看着手上因为握剑和练弓起的茧子。这是一双粗糙至极的手，弹出来的曲目也不算动听。本想问问莲四手联弹时的注意事项，顺便借用一下钢琴，这下算是彻底泡汤了。
走到垃圾桶旁边，想把口袋里的糖扔掉，犹豫了半天，伸出去的手又收了回来。
再说吧，神原葵想。
他走进便利店，把玻璃瓶放在柜台上，弯腰在便利贴上画下第三只箭矢。
这世上的事，不是做了就有回报，好在这瓶水他一定能得到。
