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个注定不能安生的夜晚。
英国公府的乱局结束，而在承恩公府，另一场乱局才刚刚开始。
承恩公死了，不只是他，刘三郎、刘五郎也在这一夜齐齐殒命。
其实他们已经分过家了，只是老父新丧将将结束，各房分到的家产当中也还有一些须得细细厘分之物，是以虽然分家，但是各房都还没有急着搬走。承恩公心情不畅，独自在房里喝闷酒，仆从们也知道他近来心虚极其糟糕，未经呼传，是不会贸然进去搅扰的。反倒是刘三郎那边，侍从进去送茶的时候，惊觉他已经死不瞑目的倒在了地上，骇然做声，这才引了人过去。刘三郎之妻闻声过去，瞧了一眼，人就晕过去了。
仆婢们也是六神无主，知道承恩公不中用，担不起事来，只得匆忙去请刘四郎夫妻来主持大局。
叫这么一闹腾，没过多久，刘五郎那边也喧闹起来了。
刘四郎听闻消息，心里边便是一个咯噔，知道死人形状骇然，便叫妻子在房中等待消息，自己带人往刘三郎院里去查探情况。哪知道人刚到门口，便又有人来报一一刘五郎也死了!
这消息听了，刘四郎脑子里当时就是一声震响，心内不祥之感大生，环顾左右，急声道:“大哥呢?出了这么大的事情，怎么也不见他?!”侍从们面面相觑，虽然还没有亲眼见到，但也从他的这几句话当中意会到了什么。
刘四郎再顾不得另外两个兄弟了，二话不说，就往正院那边去了。
承恩公的侍从守在门外，见府上四爷来了，还觉惊奇，忙不迭近前去行个礼，恭维几句。
刘四郎此时哪里有闲心与他废话，瞧着那扇紧闭的房门，竟是近乡情怯:“大哥他.....还在里边?”侍从没成想他会问这个，心里边还不解呢一一不在里边，该在哪儿?
他低头说:“老爷这几日一直都在喝闷酒。”
刘四郎踯躅向前，手扶在门框上，却不敢推，好像里边待着的不是他一母同胞的大哥，倒像是洪水猛兽似的。他敲了敲门，颤声叫了句:“大哥?”
里间并没有人来回应他。
倒是与他同在门外的侍从见状，小心的说:“四爷，老爷的嗓子倒了，说不出话来的.....
刘四郎心内不祥之感已经很浓了，此时却也强笑一声，手上用力将门推开，将视线投了进去。
看清楚内间情状之后，他脸色倏然间惨白一片。
那侍从尤且迷惘，向内瞟了一眼，霎时间脸色大变，踉跄着后退几步，凄声叫了句:“老爷!”
因为是凶案的缘故，刘家人没有收敛尸体，刘四郎定下心神，一边使人去报案，一边使人去姻亲故旧家里报丧。讽刺的是，老承恩公的丧事才以笑话的形式结束没多久，新承恩公的丧事就要开始了。
却不知这一回的丧事，又是否会延续先前的笑话，充一个丢人现眼的后传了。
承恩公乃是公爵，又是当今的表弟、太后的外甥，今次横死，且还是一气儿死了三个人，自然而然的惊动了京兆尹。后者疑心这事儿跟越国公夫人有关一一物理毁灭这样明显破坏贵族行事规则的手段，只有不了解神都规矩、亦或者漠视神都规矩的人才能做得出来，所以他没惹人注意，轻装简行，悄悄去探听消息了。哪成想越国公夫人却有着充分的不在场证明一一谁叫英国公府偏就选在这个时候召开了一场难得一见的夫人会议呢!京兆尹私下里往越国公府去探听消息的时候，另有人匆忙往颍川侯府去寻大理寺少卿曾元直。
承恩公府毕竟不同寻常，今次发生了这种凶案，必然是要诸衙门联合会审的，要惊动这位大名鼎鼎的神断，当然也是意料之中的事情了。彼时已经是深夜时分，曾元直业已歇下，听说不久之前发生了一场凶案，匆忙披衣起身。
只是却没想到，凶案居然发生在承恩公府。
他问来人:“是谁出事了?”
京兆府的小吏回道:“是承恩公和他的两个兄弟。”
曾元直又问:“承恩公的哪两个兄弟?”
来报信的小更如实说了。
曾元直便面露歉疚之色，说:“我父亲病重，作为儿女，须得尽孝，我妹妹虽然业已出嫁，却也归宁回来守了几日，我作为兄长，怎么好在这时候贸然离开?”他推辞了此事:“京兆府并不乏有经验丰富的仵作，我也早就在大理寺告了假，今次的事情，还是请京兆尹另寻高明吧!”当下端茶送客。
那小更倒是有心再说两句，偏生曾元直这理由寻得天衣无缝。
一来人家早就在大理寺请了假，二来要照顾生病的父亲。
倘他愿意去，这是人情，可若是不愿意去一一你们京兆府的案子，说破大天去，也没道理越俎代庖，指挥一位大理寺的少卿去劳心劳力!那小更愁眉苦脸的走了，曾元直却也消了睡意，没再回房，往父亲院里去了。
夜色正浓，月在中天。
世孙夫人正在院里煮茶，见他过来，倒是讶异，起身相迎:“哥哥怎么来了?”
