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连日的暴雨终于消失无踪后，晴朗的早晨显得格外明亮澄澈。晨光之中，天空湛蓝如洗，将整座文峰山映衬得格外葱茏青翠。公鸡的啼叫声刚刚渐渐退去，叽叽喳喳的鸟鸣声便此起彼伏地交织在一起。
曾芸芸正睡得香甜，却被屋外的各种声响惊醒了。过去，除了高考和考研之前的那段紧张时光，她很少醒得如此之早。
在这个世界，依然延续着“日出而作，日落而息”的传统生活习惯。因此，天刚蒙蒙放亮，人们便纷纷开始为了生计而忙碌起来。种田的、打鱼的、做工的、读书的……无一不是在这种喧闹嘈杂中有序地进行着。
由于洪水刚刚退去，所以赣江的河滩上留下了大量被洪水冲来的杂物。包括孩童在内的许多人都在江边忙着捡拾甚至打捞这些东西。哪怕是一些柴草，他们也一丝一毫都不放过，全部运回家中。
虽然此时的江西经济相对较为繁荣，但是老百姓的日子过得并不轻松惬意。万历年间，全国大约有田地七亿零一百三十九万亩，每年的田赋约为两千六百六十万石，然而江西只有田地四千万亩，承担的田赋却是二百六十多万石。这相当于，江西以全国二十分之一的田地，却承担着全国十分之一的田赋。因此，即便吉安府被称为“金庐陵”，但百姓们的生活依旧并不轻松。
这里的读书人虽然数量较多，但也只是比例相对而言较高。大量的普通百姓，是没有机会读书进学的。就以肖平的家境来说，若不是他的父亲是个秀才，给他留下了些许房产和田亩，他也是没有读书的机会的。可倘若再继续被他的大伯和大伯母等人肆意侵占，肖平依然会失去这来之不易的读书机会。
想了一会儿这些内容，曾芸芸愈发觉得催促肖平努力进取已经刻不容缓。
过去，曾芸芸在这个时辰早已会起床开始忙碌，可是今天却迟迟不愿意离开温暖的床铺。
肖平虽然觉得有些奇怪，但也没有过多地去思考，只是单纯地认为曾芸芸大病初愈，应该好好地休息调养。
昨晚饭后，曾芸芸便睡在了床上，而他则睡在用凳子和木板临时搭建起来的小床上。二人所居住的小屋内并没有什么值钱的家什物件，哪怕是好点的被褥也没有。不过好在天气已经转暖，合衣躺下，盖住肚子便也不觉得寒冷。只是这临时搭建的床铺并不平整，睡得曾芸芸有些腰酸背痛。她不得不艰难地起身将床铺整理得稍微平整一些。
另外，屋子里实在是太潮湿了，那发霉的气息冲得她的鼻子难受极了。曾芸芸几乎是到了半夜才迷迷糊糊地睡着。
肖平倒是睡得格外香甜。一方面是因为曾芸芸的病痊愈了，他心中没了牵挂之事，另一方面则是因为他最近没有休息好，实在是有些疲倦了。
醒来后，他便拿着一本书，坐在门口认真地阅读起来。
发现曾芸芸醒了之后，他便大声地念出声来。曾芸芸听得出，他读的是《论语》：
“有子曰：‘其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣。不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与？’”肖平读得倒是极为熟练。曾芸芸相信，哪怕让他放下书本，他也能够一字不漏地背诵下来。
“何为务本？”曾芸芸突然出声问道。
肖平一愣，完全没有想到曾芸芸会突然发问，整理了好一会儿思绪才回答道：“务本，就是集中精力去做根本的事情。”
曾芸芸点了点头，心中暗道：“还算保留了一丝希望。”
随即，她又问道：“本利而道生当作何解？为仁之本指的又是什么？”
这个稍有难度的问题，肖平便回答不上来了。思考了半天，也只是回答道：“道就是人道、人心，仁之本就是孝悌。”
曾芸芸坐起身来，缓缓说道：“夫子之学所最为重视的就在于道。你说的没错，所谓道，即人道，其根本则在于人心。人道必然是基于人心的，如果拥有孝悌之心，才能够拥有孝悌之道。拥有仁心，才能够拥有仁道。本立而道生，虽然看似是自然而然应当有的事情，但也贵在人能够去诱发促进它，更贵在人能够去护养并成全它。凡是这些，都依赖于学习，并非是说拥有此心就能够具备此道。”
顿了一顿，曾芸芸待肖平稍稍消化了一些内容，又接着说道：“仁者，是人群相处的大道。既然孝悌乃是仁之本，人如果能够拥有孝悌之心，自然就能够拥有仁心仁道，就如同树木生长于根部。孝悌既指心，也指道。践行道并且在内心有所得就称之为德。仁也是如此，有的是指心而言，有的是指道而言，有的是指德而言。内在修养于自身为德，外在施之于人群为道。”
肖平一开始听的时候紧皱着眉头，可是慢慢地听下去之后，脸上便露出了欣喜的神色。
《论语》对于他来说，早已背得滚瓜烂熟。只是他对于其中很多关键的地方并不了解。在书院里，哪怕有先生进行教授，可是很多地方，先生也只是略微地指点一二，并没有做太过细致的讲解。先生总是说“书读百遍，其义自见”。
