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当天深夜，公爵弗雷德里克·亚兰带领车队，回到了阿斯特隆。
管家站在大门前迎接他。
“弗雷德里克大人，欢迎归来。子爵夫人说，她很想您，所以决定在公爵府长住。”
公爵面上掠过一丝怀念：“多萝西娅还像从前那样么？”
“岁月总是优待美人，”管家笑容满面，“夫人还像十六年前那样美丽。”
公爵感叹：“看来，只有遇到困境，她才会心甘情愿回到我身边啊。”
管家继续报告近况：“南部边境新上任的主教派来使者，向您传话，表示随时愿意向多萝西娅夫人归还银矿。”
“区区一座银矿而已，让主教自己留着就行了，也算是帮我办事的报酬。”公爵摩挲着左手食指的戒指，不以为然。
“还有，派人去通知夏尼克亲王，他打赌输了。多萝西娅接受了我的邀请。”
“是，一切都遵照您的意愿。”
公爵按住了戒指上的宝石，压低了声音：“还有那位......最近不再沉睡，应该也饿了吧？我带来了一些‘客人’。”
管家眼中的狂热转瞬即逝：“我明白您的意思。”
车队后方，是十名神职人员乘坐的马车。这十人在管家与公爵的引领下，朝花园的方向走去。
“我们今天要睡在花园里么？公爵大人究竟是何意？不是说好了，要请我们喝酒的么？”一名日炎骑士表达了内心的疑惑。
另一名教士打趣道：“说不定，花园里有美酒与美人等着我们享用呢。”
其他几个骑士哈哈大笑。
“怎么还要走迷宫？公爵大人真是有情趣啊。”
“这是为了保证隐蔽性，毕竟，教会禁止圣职人员过分享乐，”管家微笑着解释道，“各位不必着急，马上就到了。”
迷宫中央，是一座大理石凉亭。
教士与日炎骑士们面面相觑：“公爵大人，您是认真的么？亭子这么小，我们有这么多人，根本坐不下啊。”
亚兰公爵没有回答，而是掀开座位上的坐垫，扳动了机关。
深沉的响声盖过了夜晚的虫鸣，令周遭的空气开始振动。
机关吱呀作响，整座亭子缓缓往左侧移动，向众人展露隐秘的地窖入口。
“原来如此。这底下肯定有什么不方便示人的好东西！”圣职人员恍然大悟。
公爵态度温和：“诸位大人，请跟我来。小心楼梯。”
教士与骑士们跃跃欲试，一个接一个走进了地窖。
他们催动祷术，在指尖燃起火苗，作为照明。
凌乱的脚步声在黑暗的空间回荡，众人这才意识到地窖的宽敞。
“什么东西！啊——”
一道惨叫声被黑暗吞没，令所有圣职者身躯震颤。
“马特不见了！”
“不好，这里有古怪。”
日炎骑士立刻念诵祷词，摆好战斗的架势，合作发动祷术。
九道金色光焰聚成一团太阳般的火球，高悬于众人头顶，光芒耀眼。
“伟大的太阳啊，请赐予我们力量！”
还未等光明驱散黑暗，一条猩红触足不知从何处伸出，以惊人的速度裹住金色的火球，轻而易举地捏碎了众人的希望。
“啊！”
不幸的猎物还没有看清捕猎者的样貌，就被拖入无光的深渊。
太阳的忠诚信徒一个接一个地消失，连盔甲的残片都没有留下。
管家跪在潮湿粘腻的地砖之上，任凭陌生人的鲜血洒满全身。他痴迷地望向黑暗的深处，口中呢喃着无序的赞颂。
凄厉的惨叫声不绝于耳，地窖中弥漫着血腥的气息。
地窖中重新恢复了寂静，好像一切都从未发生。
公爵不安地攥紧了戒指上的宝石，脸色苍白。
“您现在还饿么？”他极力维持语调的平稳。
等了许久，都没有得到答复。
公爵紧张地望了一眼黑暗深处，随后拽住管家的衣领，将他拖往楼梯：“回去。”
“迷人的红色啊，您的舞动是那样温柔轻盈！伟大的上位者啊，您夺走了我的心！”
管家赖在地上不肯起身，继续疯狂地赞美着猩红的触足，如同失了心智。
公爵弯曲手指，将戒指的宝石贴在对方的脸颊之上。
管家的眼皮翻动了几下，身体微微颤抖，神情终于恢复了正常。
“还愣着干什么？快走。”
“是，是！”
主仆二人跌跌撞撞跑上楼梯，离开了亭子。
回到浴室，亚兰公爵清洗完身上的血迹，推门走进了多萝西娅的卧室。
他坐在床边，拾起她散落在枕边的黑发，轻轻印上一吻。
岁月没有在她的脸上留下痕迹，她还是那样美丽，一如往昔。
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![[综英美]第二人生在哥谭](http://beranm.net/images/1411/44e13b9ed9c35b05b0c861b7b8c97517.jpg)
