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“埃莉诺,我真高兴罗伯特·费尔拉斯先生是个十分孝顺的人。”玛丽安邀请埃莉诺和她一起散步,语气欢快。
埃莉诺含笑说:“确实是件让人感到高兴的事,所有人都知道,孝顺是个美好的品德。”
玛丽安咯咯咯笑起来,笑声清脆悦耳,她的笑容甜蜜迷人,很有感染力,惹得埃莉诺不由轻笑。
埃莉诺忽然说:“我想我应该感谢罗伯特·费尔拉斯先生。”
玛丽安转向埃莉诺,疑惑:“为什么?”
埃莉诺望着玛丽安,解释道:“因为他让你开怀大笑,爸爸离开我们后,你笑得比以前少了很多。”
玛丽安一愣,后一点也不矜持地大笑:“埃莉诺,笑容,我喜欢笑容,多令人快活!”曾经大笑一场对她来说只能想一想,如今她尽可以尽情欢笑。
她们都该从达什伍德先生去世的悲痛中走出来。
埃莉诺:“玛丽安,你知道我们都喜欢你的笑容。”
“我知道,埃莉诺,”玛丽安目光一顿,喜悦道,“是琼斯先生的马车,我们立刻回去。”
两人散步没有明确路线,玛丽安才发现她们不知不觉走了那么远。
玛丽安两人急着赶回去见客人,抄近路走,所以比琼斯先生的马车先一步回到庄园里。
达什伍德太太一行人站在露台等待,玛丽安埃莉诺走过去站在后面。
范妮从玛丽安两姐妹身上收回视线:“约翰,我们的客人终于抵达了。”
约翰·达什伍德与琼斯先生只见过几次面,每次都是有事务要处理,约翰仍记得第一次会面,那是琼斯先生告知他一旦结婚他会从父亲手上得到一万英磅,真是令人高兴的初见,这一次的接待,却无法令他真心实意说高兴。
约翰表现得彬彬有礼,热情周到,尽管约翰有自己的律师,未来也不可能雇佣他,但琼斯先生表现得无可挑剔,互相见过面后,琼斯先生向众人介绍身边的年轻人:“这是埃里克·贝特伦先生。”然后又给埃里克介绍所有人。
玛丽安带点好奇地打量埃里克·贝特伦,人长得高大英俊,很有绅士气派,别的暂时看不出什么,但在大家互相认识后,埃里克的心神明显不知飘到哪里去了,只是看了几眼,玛丽安不感兴趣地收回视线,待在琼斯先生身边和他说话。
琼斯先生四十出头,头上的毛发比玛丽安上一次见他时更为稀少,而他掉的头发没有一根是浪费的,这些年他在伦敦的事业发展得非常好,他在伦敦好地段买的琼斯府邸就是最好的证明。
琼斯先生不是家族长子,父母给他五百英磅便打发他自去当律师,可以说,遇到达什伍德先生,琼斯先生的律师事业才算是真正上了正轨,感念达什伍德先生当年的帮助和提携,琼斯先生对玛丽安一家的事很上心,事事亲力亲为,本来他可以打发人护送玛丽安一家去德比郡,但却自己坐马车过来,连伦敦的事业都先暂时放下。
琼斯先生的事业令他去过很多地方,他见识不凡,谈吐不俗,所以不仅是玛丽安,就连玛格丽特都很喜欢听琼斯先生说话,两姐妹时不时被逗笑出声,又不停追问下去。
不怪玛丽安这般好奇,虽然她有一颗用脚丈量整个地球的雄心,也不缺路费,但其实玛丽安在英国生活了十七年,去过的地方却不多,更不要说出国。
当她年纪尚小时达什伍德夫妇不可能带着女儿旅行,而达什伍德夫妇更喜欢定居在一处,而不是到处旅行,玛丽安不能用自己的喜好强硬要求别人,达什伍德夫妇也绝不可能允许她一人带着仆人外出,玛丽安随父母拜访过亲戚,算得上有过几次旅行,只是住进诺兰庄园后,旅行几乎是禁止,他们一家要陪伴老达什伍德先生,老达什伍德先生舍不得他们出门,达什伍德先生出门看顾投资工厂,也鲜少能带上她。
如今交通不便消息闭塞,玛丽安了解外面世界的途径很少,便经常阅读报纸书籍和倾听别人的旅行经历,所以,琼斯先生十分受欢迎。
范妮为了摆足欢迎客人的主人作态,特地吩咐厨娘准备精致美味的下午茶,因为厨娘库克太太厨艺太好,范妮经过达什伍德太太同意后,范妮带来的厨娘能跟着库克太太学厨艺,库克太太做甜点也很有一手,当然,都是受到玛丽安各种嘴挑练就。
英国人嗜甜如命,库克太太做的下午茶甜点理所当然获得一片赞美之声,因为尝到美味的甜点,所有人的心情都跟着美了起来,气氛很是融洽。
玛丽安吃着草莓蛋糕,这个甜度刚刚好,而其他人的甜点甜度比她的要上几个层次,那对她来说太甜了,就连埃莉诺,都喜欢更甜的甜点。
“玛丽安,你很应该尝尝这些,甜度更好。”范妮看眼玛丽安。
玛丽安摇头:“不用,对我来说,甜度低一点已经足够美味。”
范妮见没推荐成功,便没有继续再劝,因为达什伍德太太同意让库克太太指导她的厨娘,范妮对待玛丽安四人的态度转好一些,目前住在同一栋房子,以后也还是亲戚,没必要撕破脸。