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她也还是将那方帕子递给了秦蓁。
“秦姐姐，这帕子可真好看，我记得你有一身衣裳，配上这个正好。”
秦蓁听懂了她的言下之意，却并不接，“打扫得很干净，我扣你帕子作甚？再说了，我帕子够用，你自己留着便是。”
李青竹也不强求，笑着收起帕子，心里则想着：等外祖父家桃子熟了，到时她多摘些给秦姐姐送来。
姑娘们带着欢声笑语各自回家，秦蓁在门口目送她们远去，正准备转身回屋，恰巧碰见刚下山的柳岚。
烈日当空，走了许久的山路，想来多半有些口渴，秦蓁当即去堂屋拎了茶壶过来。
她泡了忍冬花，晾凉后喝着会舒爽些。
“柳岚。”秦蓁喊道，“过来喝口茶歇歇。”
柳岚方才见秦蓁进屋，还以为她不愿被人知晓两人如今的关系，毕竟离人群不远，万一有谁回身就会被发现。心中的失落才刚刚升起，在看到秦蓁的一瞬间骤然消散。
柳岚快步走到秦蓁身前，接过那一碗已经倒好的茶水。
“热不热？”
明明自己满头大汗，还反过来问她，秦蓁不觉好笑，却隐隐腾起一阵酸涩感。“不热。手帕呢？擦擦汗。”
今日闷热些，柳岚的帕子放在胸前早已被汗湿，但他不想在秦蓁面前留下邋遢的印象，只得装傻充愣，垂眸又喝了口茶水。
秦蓁大概猜出了什么，便回屋寻了块素净的帕子，左右还没下针，别人也瞧不出什么，不算逾越。
“今天走远了些？”
柳岚接过帕子还舍不得擦，怕惹秦蓁不快，顿了几息才擦拭。“去的另一边取蜜，不小心绕远了。”
“下次留心，累不累？你早些回去歇息。”
“好。”柳岚确实疲惫，前些日子采蜜时见巢蜜充足，便多拿了个罐子，以期能有额外收获，绕了远路后又备背着沉甸甸的背筐走了许久的山路，天热，再健壮的汉子也难免遭受不住。
因此，夏天的正午即便是勤勤恳恳的老农也会回家歇息，待到过了最热的时候才继续劳作。否则撂了活事小，人出了事就事大了。
柳岚喝水缓了会，现下头脑清明许多，他抬脚准备离开，突然想到什么，又回过身来朝秦蓁道：“这次……没摘花。”
秦蓁不由得恼他：“人都快热坏了，还想着摘花做甚？不送花儿难道还能少你一口茶水？”
柳岚自知说了蠢话，只得受着。
高大的汉子眉目清俊，若是将衣裤换成长衫，说他是书院里的书生也说得，只是此时热得汗流不止，日辉下的笑容显出一丝憨态。
秦蓁念着他还未吃饭，将人赶了回去。
——
开着白花黄蕊的蓬草一丛接一丛，无人打理的荒地里铺满了大片，引得群蝶在一旁翩翩起舞。
着了淡墨的阴云遮盖住烈日，偶有清风拂来带走燥热。
秦蓁戴着草帽，走在夯实好的田埂上。
刚开始独自生活时秦蓁对前路充满了迷茫，同周家人商议后在村子里置办了两亩水田和两亩旱田，特地挑选的良田，产量不会太低，至少足够秦蓁一个人过活。
由于秦蓁不善农活，田地买回来后自然是租给旁人，她只需按时收租。
租地的佃户是秦蓁的邻居，前些年一家七口人靠着五亩薄田度日，近两年终于松了口气。
村子周边大大小小的地主最低收五成租子，秦蓁不提供农具和其他零碎，因此按三成收租。余下的七成除去上缴的部分，足够让一家人过得松快些。
作为邻里，赵家偶尔也会送些自家吃不完的菜过来，野菜多发时会提一篮子问要不要尝尝，尽管在他们看来，新邻居一家像是去镇上才能碰见的“贵人”，但这暗藏的鸿沟却阻拦不住乡亲之间朴实的热情。
一来二往，两家的关系自然更密切些。
秦蓁了解赵家的情况，置办田地后便询问他们是否考虑租地，结果显而易见，两家人都从中获益。
赵家大儿媳田夏离得近，一抬头便见着秦蓁提了篮子过来。
“秦姑娘怎么过来了？田里蚊虫多，当心挨咬。”田夏插好手里剩的几株秧苗，草草洗了手后抬脚上岸。
秦蓁手脚护得严实，还戴了驱蚊虫的香囊，因此不必过于担忧。
“不碍事，小夏嫂嫂，我熬了朱梅茶饮，带过来给你们解解暑。”晾凉后秦蓁在水井里吊了两个多时辰，可惜一路过来已经不剩多少凉意了。
田夏欣喜不已，虽说他们出门干活会自带茶水，可晒了好些时辰，入口早已不似清晨时凉爽，而且朱梅茶饮酸甜可口，集市上便宜卖也要四文钱一碗，秦蓁这份心意属实难得。
“多谢秦姑娘了，我记得你家婶子喜爱梅子酒？下次回娘家我帮你带上两坛。”
“那可真是麻烦你了，不过带一坛便足够，喝多了伤身。”
田夏应着，把这事记在了心里。
