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山下的灯会游人如织，净善寺内却如往常一样冷清。
一间不大的禅房内，衣着朴素的女子正虔诚抄着经书。她头上未戴珠钗，但晃动的烛光映出女子细腻的双手，一看便知这是一位养尊处优的贵女。
屋外传来一阵轻微的脚步声，女子放下手中的墨笔，笑着开口道：“阿熙回来了？在山下玩得如何？”
只身走进禅房的婢女还未开口，就扑通一声跪了下来。
“娘子……是婢子无能，没能看顾好小姐，叫她和婢子在灯会上失散了……”
女子手中的毛笔直挺挺地掉了下去，在地面上留下了一道淋漓的墨痕。
一整个晚上，禅房内都灯火通明，主家睡不着觉，底下的家仆们也不敢休息。直到第二日清晨，派去禁军衙门的下人总算传回了好消息——昨夜有好心人将落单的小姐交给了禁军。
一阵折腾过后，天光大亮时，阿熙终于回到了母亲身边，只是她仍然如闷葫芦一般闭着嘴不说话。下人们似乎都习惯了这一幕，直接从旁边的桌案上拿过笔墨和绢纸，递到了阿熙面前。
阿熙拿起笔就像换了个人一般，寥寥几笔就将烟火和花灯临摹地惟妙惟肖。她继续画出地老鼠在地上飞速旋转的样子，火苗腾空而起，是旁边的女郎将她护在了怀内。
小童的母亲望着画中的女子，出声问道：“是这位娘子救了你？”
阿熙仍旧没有说话，却点了点头。
那女子望着纸上抱住女童的季明棠，在心里想：“不知是哪位好心的娘子救了阿熙，得好好拜谢人家一番才是……”
*
季明棠回到玉梅苑后，一觉就睡到了日上三竿。
夜里走路太多，第二日她起来时仍觉得脚上疲软。
昨日三郎买来的的灯笼被她挂在了檐下，每当清风拂过，莲瓣都会随之微微颤动。
今天一整日都能听到院外收拾东西的声响。想来新年一过，别院内空着的房子逐渐又有人搬了进来。
季明棠给新来的邻居准备了香丸作为节礼。
等她简单地和未来的邻居打过照面、打算回玉梅苑时，竟然在路上看到了一个小小的身影。
头上没怎么变过的三丫髻和胸前眼熟的长命锁，让她轻易辨认出了小童的身份。
“阿熙？”
季明棠不确定地唤了一声。
阿熙还是那副不爱说话的样子，冲着季明棠点了点头。
看到女童全须全尾地站在自己面前，并未被人贩子或牙婆拐去，她松了口气。
阿熙的家里人估计是来净善寺进香的客人，上元夜才会看到她在山下的灯会玩耍。但是灯会刚过，家人怎么又放心让她孤身一人出来？
其实自从昨夜之事过后，禅房的下人们就把小姐看得如眼珠子一般。
然而正所谓道高一尺，魔高一丈。冬日午后，趁着小童的母亲礼佛之时，在屋内照顾阿熙的婢女没忍住打起了盹。女童便从窗户开口处爬了出去，她的脚步轻盈，也没有惊动守在门前的护院。
阿熙抓起季明棠的衣袖，似乎想把她领到什么地方。
“阿熙要领我去何处？”季明棠问了一句。
阿熙还是不说话，只晃了晃女郎的袖子。
季明棠在心中思忖，净善寺不比山下灯会混乱，寺内还有会武艺的武僧，不必担心有歹人利用小童行凶。左右无事，正好跟着阿熙走这一趟。
她跟在小童后面走走停停，竟然来到了一处掩映在竹林当中的亭子。
亭内的石桌上不光有笔墨，还有一摞摞的绢纸，看样子阿熙已经在此逗留了一段时间。
阿熙停下脚步，照旧没有说话，只是拿起桌上的墨笔，又对着女郎细看几眼，这才动笔在纸上涂抹。
一炷香后，笔墨已经勾勒出了女子身上的线条。
季明棠低头打量两眼，发现画上正是自己昨日的装束，甚至连头顶的雪柳和灯蛾儿都被阿熙刻画得栩栩如生。
她不由得赞叹了一句：“阿熙的画艺当真精妙！只是……能否在我的脚下再添只猫儿？它叫白团，浑身上下的毛毛都是雪白色的，还有一个蓬松的尾巴。”
阿熙不言不语，手中动作却不停，不出片刻，墨色的毛团子也出现在了纸上。
一幅画完成，季明棠拿起纸细细端详，越看越觉得爱不释手。没想到阿熙虽然不善言谈，却会用这种方式来表达谢意。
季明棠刚想顺着原路回玉梅苑，耳畔就传来了隐隐的说话声，似有礼佛的妇人来到了附近。
透过竹子的间隙向外看去，其中一人身形瘦小，看打扮应当是山下的村民。另一人则穿金戴银，周身戴满首饰珠钗，体态也珠圆玉润。
若她现在出去，必定会直直撞上那两人。光是想想那个尴尬的场景，女郎就觉得手心出汗，脚底发软，不得已继续留在原地，打算等两位夫人走后再做打算。
竹林外，那名瘦妇人对着同伴的手腕处端详半
