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老太爷下葬这日,下了十几日的雪终于停了。
陈恕心绪不再那么低迷,人也恢复了往日的沉稳,也不知是想开了还是把情绪压在心底,总之陈明修和江氏是放心了。
落叶归根,老太爷要葬进乡下陈家祖坟,陈家人天没亮就出发了,漫天纸钱纷飞,姜贞站在门内目送棺椁远去,眼前浮现出老太爷那总是带笑的面庞。
赵清月在她旁边道:“老太爷走得太突然了。”
姜贞总感觉她这话有别的意思,但赵清月似乎并没有与她搭话的意思,转身离开了。
陈家人离开后不久,一辆马车风尘仆仆地停在门外,飞霜进来道:“大小姐回来了。”
府里如今没有主子,只能由姜贞和赵清月出去见陈芙。
姜贞过去时,赵清月已经在素心堂与陈芙说话了。
陈芙一身素白,正拿着帕子拭泪,姜贞进来,她也没抬头,伤心地与赵清月道:“我接了消息,原想早些回来的,但轩哥儿身子不好,我真是走不开……”
轩哥儿就是她才出生不久的儿子。
赵清月在一旁安慰道:“表姐不必歉疚,老太爷在天有灵,会保佑你和小侄子的。”
姜贞看不出陈芙的眼泪中有几分真情,不过看她憔悴的模样,恐怕也没说假话。
陈芙哭过之后,才将目光转向姜贞,微微皱了皱眉。
方才听赵清月说,二房的主子们都出去后,是姜贞暂时管着和方院的大小事宜。
陈芙心里冷哼一声,二叔二婶不知在想什么,姜贞不过一个丫头片子,还是乡下来的,也配染指管家之权?
她从十一岁开始学管家,嫁人之后,一年两年的,甚至都碰不到吴家的账本。
姜贞只是来点个卯,她与陈芙本来交情也只是平平,陈芙与赵清月说话,她也不插嘴,等到了午时,便先行回和方院去了。
她走后,陈芙去祠堂给老太爷上了柱香,跪在蒲团上,陈芙心里五味杂陈。
老太爷是疼爱她的,那五千两陪嫁银子,让吴家不敢不敬重她。
但陈芙不是不怨的。
她嫁入吴家之后,才知道吴家是金玉其外败絮其中,吴绍庚此人平庸又自大,所谓的功名是公爹请了大儒写文章,让吴绍庚照搬硬套才取得的,婆婆掌着中馈,但不知何年何月才能扶正。
但木已成舟,她只能咬着牙继续当好吴少夫人。
陈芙出去交际,常有人问起老太爷,她有时便想,老太爷京中故交那么多,为何不能为她择一位良人?而是眼看着她跳进火坑。
她满怀心事回到映雪院,赵清月正等着她,两人简单用罢素斋,赵清月便问道:“表姐打算何时回京?”
陈芙:“总得过几日,不过也待不了多久,我心里总惦记着轩哥儿。”
日子虽然一地鸡毛,但一看到儿子稚嫩的小脸,陈芙眸中便有了神采。
赵清月点点头,“是,小孩子是要细心照顾。”
她咬咬唇,看着陈芙搁在枕上的那只手。
手腕上套着一只水头极好的玉镯子。
陈芙这次回来,虽然脸色憔悴,身着素裳,但不经意间露出的首饰都不俗,可见吴家富贵。
赵清月心底万分挣扎,陈芙却看出她的心思,悄悄勾了勾唇。
“清月表妹日后有何打算?”陈芙状似关心地问。
这话可算是问到赵清月的心坎上了,她垂眸,脸上一片迷茫之色,“我也不知,许是再过段日子就回家相看亲事了。”
她已经快十四了,定亲不过这两年的事,老太爷这一去,陈家未来三年不得嫁娶,恕表弟那儿……也只能放下了。
陈芙握住她的手,蹙眉道:“表妹一身才华,难道真要嫁给那些凡夫俗子?”
她满眼关心,“不若跟我去盛京吧,让我爹为你选一门好亲事,我在京里也就不孤单了。”
赵清月沉默半晌,终于点了点头。
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安葬好老太爷后,第二日陈家人便回府了。
家中主心骨不在了,但偌大一个陈家还要过日子,老爷成了新的主事者,但他大半辈子都活在老太爷的羽翼下,因此大多数时候,都是老夫人和陈明修商量着来。
至于大房,老爷老夫人认为陈明德不孝,自他回府后就没给过好脸色,大夫人自是站在大爷这一边。
陈芙虽也回来得晚,但她是外嫁的女儿,且的确刚生产过,倒没人说什么。
料理完老太爷的丧事还没完。
陈明德第一个就问道:“祖父留下的园子如何处置?”
虹园是老太爷当年退下来时,先帝特意赏赐的,素有“扬州第一园”之称,老太爷在时独居于此,陈明德不敢说什么,但老太爷去了,陈恕却还住着,这让陈明德不太高兴。
老爷瞪他一眼,“怎么?你也想住进去?”
陈明德理直气壮道:“儿子怎么敢呢,二老都还没说话呢。只是