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木与鸟兽*。
帝姬不欲同他为敌，花大力气招安了他，带回哈萨图城。
……
桑丘思路跑偏到以利沙身上，罗黛则心心念着目标应许地。
既然这员虎将体力充沛，足以适应长途骑马，就派他作为先遣队，火速赶去应许地报信吧！
至于她自己，自然是留下来带领大部队转移，能走多远是多远。
*
话是这么说……
三十号人中除了帝姬，皆罢于奔命，又热又渴又乏，脚底板不是磨出了水泡，就是被沙地烫得流血，身子骨跟散了架似的，根本行不动多少路。
还有人开始发烧、呕吐以及腹泻，好半天才蠕动寸许，甚至未脱离这座沙丘的范围。
罗黛瞧着部下们身体透支的疲态，不得不改了主意，命大家寻阴凉处休息，她独自去找水。
马驮着她，慢慢悠悠，走走停停。
她的眼前平沙无垠，夐不见人。
真个是，上天无路，入地无门。
无精打采的帝姬不禁忆起土方城的厮杀，忆起隆国十二骑，忆起出发前琉主的嘱托……
唉！哈萨图城的风景，怎么忽然就久远得像记忆里的幻象了？
这样无限重复的单调的黄色，几乎使人产生绝望的错觉——
她再也走不出去了吧？
也是在这时候，她发现金牌令箭不见了。
翻找遍全身的明袋与暗袋，罗黛完全可以确定，那枚足够证明隆朝皇帝派刺客暗杀琉国皇族的令牌，彻底消失了。
她第一反应就是葛遗妙手空空，偷了它去。
随即她就推翻了这个想法：万一不是他偷的呢？万一是自己在昨夜的混战中，一个疏忽，遗落了呢？
她是当真不愿承认葛遗是坏人，更不愿承认自己信错了人，接着又为自己下意识地替他辩护感到生气。
“我一定是热昏了头！”她自言自语道，“现在该纠结证物怎么丢的么？我要思考的是证物丢了之后的补救措施！”
帝姬强打起精神，将秘密出使隆朝一事仔细梳理了一遍。
琉主其实并不需要她揭发真相，指控皇帝。他要的是她深入隆朝内部，探明两国关系是否生变，以及一旦生变，如何先发制人。
她必须在太京完成两项工作，以便牢牢把握战略主动：尽可能多的收集情报，且设法接回嫁给皇帝的妹妹行露。
这也是为何十三皇子佐雅泽之于她，会如此的重要。
“最是无情帝王家”，而今隆朝上下，独十三皇子一人，还在乎弟弟的生死吧？
所以，金牌令箭的遗失固然于她不利，但也不是没有其它迂回的手段能达到目的。
人想通了，心就稳了。
燥热的风绞起黄沙，罗黛急中生智，立刻策马折返，冲沙丘下休憩的人群喊话：“诺盾人的鹰来了！你们看！”
她伸手指向天边聚散的的流云，琉人便顺着她的指示齐齐仰头：“在哪儿在哪儿？”
“就在前方不远处！”她装出兴高采烈的样子，“鹰在近旁，人就不远！诺盾人带着水和果子迎接我们啦！”
众人闻之，口舌生津，身上也涌现力气，终于能够站起来继续前进。
罗黛不断鼓励他们“再多走一点儿，一点儿就行”，仿佛她当真看见传讯的猎鹰在云上飞，诺盾人的车驾很快就会到来，唇齿间几乎已涌现水果的甘甜滋味……
“是的，坚持住！”困顿交加的琉人对帝姬言听计从，互相打气道。
嘴角流露一丝不易察觉的苦笑，罗黛按住心口，喃喃：“明明清楚是一句谎言，为何连我自个儿的心都会被蒙骗过去？”
许是内心的希翼太过强烈，以至于前路传来车马人畜之声，她都辨不出是真是幻。
然而琉人们发出尖叫，提醒她这绝非她一人的梦境：“应许地！应许地到啦！”
她闻声打了个激灵，接着手搭凉棚，极目远眺。
只见沙漠蒸腾的热浪有如云气，掩映之间赫然是一座雄浑的古城，城堞、人物、树木、冠盖历历可见，皆被太阳照射得金光闪闪。
所有人喜极而泣，更有甚者突发狂劲，连滚带爬向着古城走去，哪怕走不了几步就脱力跪倒在沙漠里，裸露在外的皮肤被石子割得血淋淋，还是竭力向前延伸双臂，企图抓住那片金灿的希望。
骑在马背上的罗黛亦是又惊又喜。
那便是应许地？
太好了，我们得救了！
可是……
她皱起眉头。
她的坐骑克星持续地用蹄子敲击地面，她不得不用力勒紧缰绳，才勉强限制了它的躁动。
太近了……它离得太近了！
军人骨子里的警觉让罗黛大声喊停，告诫所有人不可轻举妄动。
然而禁令怎敌得过人性？仍有数人不管不顾，朝金色古城冲去。
“殿下！”
![[香江]风卷残雪](http://beranm.net/static/wucuo/nocover.jpg)
