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的？”
夜色渐凉，有侍从将四周灯柱点燃。
亭台楼阁，一时被暖灯烛火烘得色调熏暖。
“嗯。”宣榕应了声，很小声问，“爹爹，凌迟是什么？”
宣珏没听清：“什么？”
宣榕便又稍微大声问了遍。
宣珏动作一顿，神色如常：“一种刑罚。”
“……可怕吗？”
“有点。”宣榕听到父亲温和解释，“一般对于恶贯满盈的罪人，才会动此刑罚。怎么，从哪本书上看到的么？”
宣榕顿了顿，控诉：“爹爹你都猜到了我从哪里听到的，还在装作不知！”
宣珏失笑：“还以为你不想和我说呢。别怕，晚上怕的话，让你娘陪你睡。”
宣榕摇头：“不……我不是怕，我只是觉得，很奇怪……”
她似乎在想着怎么表述困惑：“一个认识的人，遭受这种刑罚，他们不会痛惜也就罢了，毕竟不喜欢这人。但，为什么不会觉得害怕或者厌恶呢？他们在赌有朝一日不会遭此酷刑吗？可是，
() 只要我想，我就能让他们立刻被凌迟啊。还有阿旻，今天……”
父亲便问：“太子怎么了？”
“他说话的语气，我不太喜欢。我很难受。”宣榕闷声不乐，“可是，他也是在维护我，怕他们争执吓到我。我不能驳了他好意，即使我不喜欢这种语气。”
那种居高临下的轻描淡写。可偏偏，她又生来与谢旻并无不同——她似乎也理当如此高高在上，视人如草荠。
但她并不想这样，所以，愈发迷茫。
父亲沉吟片刻，似乎终于弄懂她在说什么：“阿旻今儿告诫那三位的话？”
“嗯。”
父亲斟酌着温声道：“作为长辈，绒花儿，娘亲和爹爹希望你能像阿旻，不必优柔寡断，因为慈不掌兵。可作为臣民，我想会有很多人，希望当权者里，出现更多像你一样的人。”
“什么意思？”
父亲就道：“仁慈是一种难得的能力，很多门生登科入仕，问我，日后如何自处。我都告诉过他们一句话，‘勿失怜悯之心’。很多人一旦拥有权力，会变得铁石心肠。会忘记也曾头悬梁锥刺股，想有朝一日为天地立心、生民立命，会变成他们年少时憎恶的贪官污吏。若能仁慈，是好事，不过，需要比心狠来的更不易一点。”
宣榕被他这话说得更困惑迷茫了：“所以……？”
宣珏轻笑起来，嗓音温润：“你还有很长的时间，去探索你的路。你不用着急。你可以选择保持温良，也可以选择断绝犹豫。但不管你怎么做，我相信，都会是最好的选择。”
这话宣榕懂了：“就我还可以继续觉得奇怪是吧？”
“……”宣珏摸了摸她脑袋，笑道，“算是吧。”
*
从这天之后。
宣榕再未在礼极殿见到耶律佶和耶律金。
想来那些好脾气的夫子们，也众口一致，抨击了不学无术的兄弟俩。最后负责外交事宜的官员一琢磨，干脆大笔一挥，免了这哥俩的课业，省得两厢折磨。
但耶律尧还是每日必来的。
他似乎对兵法犹为感兴趣，有次夫子讲到《纵横》之章时，宣榕因为听父亲讲过三遍，备觉无聊，难得开了小差，扭头望向窗外玉兰花时，余光看见他听得专心致志。
春色如许，玉兰斜吹落如雨。
少年向前挪了两个位置，坐在了耶律佶之前位置上，刚好挡住了那片窗。
漫天花雨在他身侧缤纷而落，偶有一两片入室，他便拿修长的手指拂去。
宣榕收回目光。
因为去年谢旻居高临下的话，她实在不好意思腆着脸去借“藏月”。
只能暗自和开不了的弯刀较劲，这一较劲，就较到了八月。
十五那日大团圆留给臣子自家，临近中秋的八月十三，便是帝王宫中设宴了。
十三这日，宣榕打扮得清贵华丽。红绸裙、雪蓝褂，双环髻佩玲珑明月珰，父亲新雕刻的一只玉兔又被她挂
在大氅上，穿得比别人厚实不少，但仍显灵动。
这让帝王都眼前一亮，捏捏抱抱好一会儿，方道：“好像没重多少，你看看今儿宴席有没有合口味的，若有，那道菜的厨子给绒花儿带回去。”
宣榕点了点头，落了座。酒宴半进，又被同伴们唤去玩耍。
谢旻坐在她身边，笑眯眯的。
不知是否错觉，宣榕总觉得，今夜谢旻心情犹佳。不由问道：“阿旻怎么这么开心？你都连输好几把了。”
谢旻将投壶的箭一扔，立刻就有侍从接过，他笑道：“哎呀，比不过表姐准头高。不过，我表现得有这么明显吗？”
“……有。”
谢旻卖关子：“对，有件让我可开心的事，马上要发生。姐姐猜猜是什么事儿？”
宣榕问道：“皇后娘娘终于同意给你订亲
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