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见她没有什么特别的反应,他微不可见地挑了一下眉毛,随后慢悠悠拿起水晶杯,抿了一口酒液。
玛莲娜将二人的神情尽收眼底。
公爵的话语,不像是无心之言,倒像是刻意的试探。
表面上看,公爵对她的母亲念念不忘,但是.......如果他真心爱着她母亲,会当面提起前妻,让情人难堪么?
他想试探多萝西娅的反应,盼望她吃醋?
还是说,公爵只是为了满足内心的支配欲——他喜欢看到别人因为他轻飘飘的一句话,陷入慌乱与自我怀疑?
多萝西娅的反应非常平静,并未符合公爵的期待。
玛莲娜在心中暗自替母亲高兴。不过,她随即想到了自己的未来。
原先,按照她的规划,她会通过努力表现,赚取公爵的信任。
现在,玛莲娜对自己的设想产生了怀疑。
即便她表现得再出色,公爵真的会在乎么?
也许,对于这名上位者来说,她与多萝西娅不过是单调生活中的调味剂。
公爵用餐巾擦拭完嘴唇,告诉多萝西娅:“三天后,皇帝的堂弟,也就是夏尼克亲王前来拜访。我需要在家中举办宴会,具体事项由你来安排。”
多萝西娅立刻给出回应:“没有问题,你放心。”
公爵点头:“我让手下找了个家庭教师。她明天就能过来为玛莲娜授课。”
“弗雷德里克,真是太谢谢你了。”
“举手之劳而已。”
新的家庭教师?
玛莲娜坐直了身子,语气真诚:“向您致以诚挚的感谢,公爵大人!”
无论如何,公爵还是愿意施舍一些恩惠的。
利用公爵府的资源,为自己谋取利益,才是她们现阶段应该做的事情。
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第二日清晨,玛莲娜来到卧室套间隔壁的小书房,与家庭教师见面。
新的老师是一名圆脸女士,四十岁左右,负责教授历史与地理。
“早安,玛莲娜小姐。你可以直接称我为丹娜。”她看上去十分和蔼可亲。
“早上好,丹娜。您叫我玛莲娜就好。”
丹娜简单介绍了一下自己。
她出身低等贵族之家,是家中最小的女儿,衣食无忧,始终未婚。
年轻的时候,丹娜热爱读书,还跟随自己的老师前往各地旅游,目的是体验不同地方的风土人情。
后来,为了让生活更有意义,她选择踏上教书育人这条道路。
“这是我们这几个月上课需要使用的教材。”
丹娜向她展示了《文明的踪迹与版图变迁·第三册》。
“我们从第三册第十一章开始。”
玛莲娜有些惊讶。
当时在子爵府,上一位家庭教师用的也是这套教材。
而且,她正好学到了第三册第十一章。
为什么会这么巧?
玛莲娜问丹娜:“您居然知道我的学习进度?是我母亲告诉您的么?”
丹娜微微一笑:“了解你之前都学过哪些知识,是我身为教师的责任。”
她既没有承认,也没有否认。
从前,多萝西娅为女儿雇了三位家庭教师。
这三人并非南部边境的居民,而是出生于皇城周边。
他们都是因为家道中落,或是得罪了什么官员贵族,才来到边境谋生。
三位教师各有所长,知识水平与教学能力都堪称优秀。
在他们的指引下,玛莲娜掌握了学习方法,擅长将新知识融会贯通。
遗憾的是,两个月前,这三人不约而同以各种理由陆续辞职,离开了南部边境。
在偏僻的南部边境,好老师可遇而不可求。
玛莲娜与多萝西娅尝试过挽留他们,却被婉拒了。
幸好,公爵的部下帮她找到了新的老师。
丹娜将教材平铺在书桌上:“那么,我们开始上课。”
玛莲娜认真地做着笔记,时不时提出一些问题,与丹娜探讨。
丹娜很是高兴:“你是我见过的最机灵、最努力的学生之一。”
中午,二人在花园中共进午餐,相谈甚欢。
丹娜开始讲述自己的早年经历:“从前,我父亲逼迫我参选光明修女。但是,比起呆在教会修习祷术,我更喜欢无拘无束的生活。所以,我离家出走了。”
“说到光明修女......我妈妈之前也想让我参选呢。”
“参选圣职,完全出于你妈妈的意愿么?你自己怎么看?”
玛莲娜叹息:“其实,我还是挺羡慕圣职人员的。毕竟,只有他们才能进修祷术。可惜,我是私生女,身份上有瑕疵,不能竞选修女。”
“而且,两年前的教会普选,我也落选了。