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整齐有序地来到关吏面前，呈上厚厚一打文书。
今天轮值的关吏比昨天的年轻些，工作也愈加严谨细致。他录下使团的国号、人数、姓名、年龄与所赉之物名数，接着呼来同伴一起点数货箱马匹，凭证校验。
一通忙活下来，已近日中，更离谱的是，这位关吏还是在簿子上批了叉！
阿莱百思不得其解，到底是哪儿存在问题？
他再三追问，关吏则客气地表示，“这不属于我的职责范畴”，若琉人执意讨要个说法，须得当面向上级请示，方能给出明确答复。
阿莱试图说动对方为自己引介这位上级长官，然而惨遭闭门羹。
罗黛亲自出面交涉，好说歹说也不奏效，就是进不去关署的门、见不着主事的人。
眼看事情久拖不决，阿莱深感差事没办好，有负帝姬厚望，不免沮丧道：“这帮隆人，摆明了刁难我们！”
罗黛什么也没说，揽住这小小少年的肩头，回馆驿招呼大伙儿先吃饭。
帝姬舍得消费，所点酒食俱是贵价，务求尽善尽美。她自个儿独坐一桌，要了一壶馆驿自酿的最烈的烧刀子，又切二斤肥羊肉来下酒。
蓦地，隔壁桌的诺盾兵喊话正在穿梭上菜的跑堂，想添两道小菜，结果连喊数声也无人应。
直到阿莱代为出头，并且使用官话交流，才有一名跑堂停下来满足他们的需求，且服务态度颇不情愿。
这里可是隆朝广迎四方宾客的官营馆驿，凭地从官老爷到普通杂役，都对堂堂琉国使团这般轻慢？
她存了怒意，决定不再坐以待毙，下午再去城门口碰碰运气。
这次，女使者的运气不那么坏了，起码够格被单独请进关署的签押房。
头一天替罗黛做了登记的那员关吏，翻翻案头公文及勘合记录，向她重申，使团内军人的人数、国籍均同琉国文书的记录有出入，她必须提供应许总督本人所出的公验，来证明补充兵马的情况属实。
“依你话里的意思，我还得派人去天方城？”她眉头皱起，“一去一回，岂不费时。”
关吏双手收在袖子里，抬着下巴说：“这位使君，小人也是念在您车马不易，需尽可能近捷的份儿上，替您上下斡旋，才简化了这许多的章程。
“如若不然，还得劳您手下跑一趟哈萨图，取得琉主的亲笔信，从而证实您的确在白怀遇险了呢！”
见关吏的神情不阴不阳的，罗黛心知多说无益，便放弃争辩，大步走出签押房。
阿莱迎上来，满脸热切地问：“殿下，怎么样？”
她摇头道：“我大致有了个猜想，不过，还得设法确认一下……”说着，她灵机一动，“有了！你，去置办两身隆人的衣服来！”
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琉国使团抵达句注塞的第三天，城门下一如既往地挤满世界各地涌来的海客胡商。
有髡发左衽的，有胡须染成彩色的，有作灯笼裤尖头鞋打扮的，异国口音此起彼伏。牛拉着厢车，骡子驮着货，叫嚷声和汗臭味充斥了每一寸空气。
人多的地方，商机就多。不少小贩在旁引车卖浆，好让排队的人在等待开关验人的过程中可以买到熟水，或是吃吃果子醒嘴。
这当中有一双男女，身穿短褐，手挎竹篮，貌若姐弟，乍看之下与寻常贩夫走卒无异。
然而定睛一看，那只竹篮里装的居然是酒坛子。
大清早的卖酒，这可真是奇了！漫说隆朝不推行早酒文化，就算谁人真的嗜酒如命，又岂敢在入关严查的节骨眼上放肆？
而且卖酒理应垒土成垆，安放酒瓮，卖酒者守在垆边，称作“当垆”——断没有这般不懂行的，酒坛装在篮子里晃荡。
故此二人胡闹似的东游西逛，愣是无一人正眼瞧过他俩，更别提做成一笔买卖。
“殿下，你我的伪装超级成功，完全没被识破耶！”少年郎兴奋地说道。
他生得高鼻深目，用平式幞头裹着一头亚麻色小卷毛，努力掩饰掉外貌上“非我族类”的特点，还自认能够瞒天过海。
这人正是乔装沽酒的阿莱，那么，与他结伴的女子自然就是罗黛了。
她换上本地贫家女的粗衣布裙，头上包了一条小碎花头巾，勉强遮住自个儿过于突兀的发色。惟独头巾下明丽的眼睛和微褐的皮肤，尽显其放鹰纵马、凛然如剑的飒爽本色。
“别说琉语，小心露馅。”
阿莱从计，改以官话交流：“我们从馆驿带来的酒无人问津，是不是不好喝？”
“不会吧，我尝着口感不错呀！辛辣浓烈如火烧，带劲！”罗黛耸耸肩膀，“这些异乡人不识货，估计酒量也差得很。”
他点头称是。
这时点卯三遍毕，城门上方的开明兽旗如常升起。
仿佛冷水滴进热油，人群霎时沸腾起来，纷纷停下手头的活计，挥着皮鞭大声驱赶牲畜，朝同一个方向涌去。
琉人默默退至城脚，观察关吏们一手握
