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腰疼。”
张婆子没什么文化,她说不出这么哲理的话,听到孙女短短几句话,她像是找到了认同感,“果然是读书人,就是比一帮乡下婆娘懂得多。原来书上早就有这个道理。”张希瑶笑笑,“是啊。”
两人不知不觉走到铁匠铺。
谁成想到了铁匠铺却只看到百灵幡挂在门口。门口雪地里跪着一个少年郎,他穿着单薄的棉衣,冻得瑟瑟发抖。这少年郎不是别人,正是那个瘸腿铁匠的儿子。张婆子惊讶看着这一幕,“哎呀,咱们运气不好,赶巧碰上他们家死了人。”
张希瑶蹙眉,向周围的人询问,“这家怎么回事?”路过的人被她叫住,看了一眼,直摇头,“你们呀想打铁具去旁处吧。这家两个铁匠不见了。听说可能是惹了仇家,连夜逃跑了。前阵子发现他们的尸首泡在河边的水里。只留一个年幼的孩子。”
张希瑶看着那少年郎,“这不是他家吗?为什么他跪在门囗?”
“他爹和二叔不见了,他娘改嫁了,还把铁匠铺也当了自己的陪嫁。那男人不是东西,嫌他是个累赘,三不五时就罚他。可怜!"路人唏嘘少年郎的遭遇,可这是他们的家事,他们也管不着。
张婆子拉着张希瑶的胳膊,催促她,“走吧!这地方晦气得很。”
张希瑶回头看了一眼。
一直跪在门口的少年郎听到一道熟悉的声音,他扭动有些僵硬的脖子,正好与张希瑶四目相对,他辨认一会儿,似乎是认出了她。
可惜张希瑶已经转身,正要离开。少年郎在后头喊,“你等等!”
张希瑶一开始以为对方不是喊她,直到对方喊“打谷机”,她才停下脚步,回头看了一眼,指了指自己,看到少年郎点了下头。她才转身,拉住张婆子,“阿奶,他好像在跟我说话。”张婆子紧蹙眉头,看着孙女小跑过去,蹲在少年郎身边。“你喊我有事?”
少年郎颤抖着身体,小声说,“我会做那个打谷机。我已经做出来了。你……你要吗?”
张希瑶大喜,“果真?在哪?”
少年郎举起那只僵硬的手,指了指自己的脑门,“在这儿!”
张希瑶蹙眉,这少年郎在戏耍她?
“我没骗你!"少年郎似乎猜到她所想,“我……只要你供我吃喝,我就帮你做一台出来。”
张希瑶将信将疑,“可你家铁匠铺已经不属于你了。再说你这身板也没法打铁吧?”
“我用到的铁很少,到时候可以让其他铁匠来做。"少年郎很肯定道,“大多数用的是木头。价格许多,你不亏的。”他说话很艰难,几乎是一个字一个字往外吐。张希瑶看向张婆子,“阿奶,我要带他回去。你帮我想想法子。”
张婆子挑剔地打量这孩子,瞧着跟三郎差不多大,身上没有二两肉,瘦巴巴的,他能干什么呀?!
“阿奶,我要打谷机有用处。"张希瑶握住张婆子的胳膊,以示自己的急切。
到底是自己的孙女,再说孙女总是有些稀奇古怪的点子,她轻咳一声,朝屋里喊人,“有人在吗?”没一会儿屋里走出一家三口。男的三十多岁,五大三粗,女的二十七八的年纪,有点姿色,那男孩和大郎差不多年纪。怎么都不像这个女人生的。估计是她的继子。女人看到张婆子站在门口喊,有点不耐烦,“喊什么喊!老东西,我劝你不要多管闲事!我教训自己的儿子,关你们什么事。”
张婆子有一瞬间的不快,可是想到孙女交代的事,她又忍下这股恶气,赔着笑脸,“两位误会了。我们是来打铁的。”女人摆摆手,再次不耐烦打断她,“那两个死鬼已经去阎王殿了。这不是铁匠铺,你们去别的地方吧?”张婆子笑道,“对对!我知道。我们家缺个孩子烧火,我看你家这孩子正合适。你们签不签死契?”女人眼睛一亮,生怕她反悔,迫不及待点头,“签签签!你们要签多少年?二十年够不够?”
张希瑶倒吸一口凉气。这么点孩子居然想签二十年,这是不打算让他活着回来啊。要不是现在的契书最多二十年,她估计这狠心心的婆娘能签到死。
张婆子正要点头,没想到少年郎却开了口,“我不签死契!”
颂朝许多人都会外出做工。一般签的都是活契。但身份还是良籍,不是奴籍。而死契,也是良籍,但主人家却有生杀大权。但是不是明目张胆打杀,而是找了个借口将人处置了,又愿意付一笔银子收敛,就可以免除坐牢的风险。女人恨不得给儿子一巴掌,可看着他瘦弱的小身板,又怕他受不住自己这巴掌,人再死了,那她的银子就没了,她赔着笑脸,示意张婆子等一等。
她矮着身子跟少年郎说了什么,可他就是不吐口。最后女人气个半死。拿他无计可施。
最终女人妥协,可以签二十年活契,“你们至少给我十贯钱。”
张婆子直接跳脚骂,“他才十岁年纪,还病歪歪的,活契,还敢要十贯?你做你的春秋大梦吧!”她牵着张希瑶的手,丝毫没有拖泥带水,转身就要离开。女人见她连价都不还,直接就要走