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此山名为苍木山,听上去算是大气优雅,但这个名字的背后,也有着不为人知的悲惨故事。
殷臣一手握着缰绳,一手把玩着宋葬随风飞舞的发尾,贴在他耳边随意解释:“苍木山的原名,其实是藏母山,就是藏匿母亲的意思。
“在灾难饥荒年间,附近村落的年轻人食不果腹,会将无力赡养的老母亲背上深山,藏于洞穴密林之中,任其自生自灭……苍木山也因此得名。”
宋葬原本轻松畅快的心情顿时一滞,他不敢置信地扭头:“真的?”
“何文彬告诉我的。他祖父在年轻时就抛弃过自己病重的老母亲,痛苦懊悔了一辈子,为此特意定下家训,要终生孝顺亲母,否则不得继承任何家产。”
宋葬若有所思:“所以他来田家村寻的亲人,其实不是活人吧……”
“没错,是被他祖父扔进山里的老母亲尸骨。只要他能找回尸骨与家族信物,就能顺利继承何家的大量产业。
“但何家祖父在艰难时日弃养亲母,说出去实在太不好听,只能用寻亲的名义粉饰太平。”
殷臣提起这事时显然有些鄙夷。
饥荒年间,穷苦农民易子而食也就算了,但何家可是京城的世家旁支,再落魄也能称得上一声寒门出身。
无论日子如何艰难,何家至少有藏书,既能卖钱也能用作保暖的柴火,只要简朴些度日绝不至于饿死,更不至于抛弃亲生母亲,将她残忍扔进野狼环伺的深山老林。
“原来如此,那何秀才是好的吧?”
“他是个傻白甜,一心读书育人、忠君报国。我帮他找回尸骨,他就把何家祖父的产业全部送给我,”殷臣看向密林深处,勾起唇堂而皇之地利诱,“你娶了我,那些矿山、藏书与古董金器,也都是你的。”
宋葬陡然精神一振:“好!明天就去镇上取钱!”
这次进山的任务还不少,杀野狼,找婴儿L,还要寻回几十年前的老妇尸骨。
幸好殷无雪带来的
罗盘很是玄妙,精细的木制八卦图作为基底,内藏磁石,与铁勺底部悬浮相接。
他们想要寻找到被叼走的婴儿L,只需取用同胞兄弟的一滴指尖血,放在勺子中心位置,便可即刻催动勺柄,指明大致方向。
探查范围,约有三十平方千米,足以覆盖整座深山。
“往左,那条特别特别窄的小路。”
“好。”
殷臣拿出了一把属于长公主的御赐长刀。
他将缰绳彻底交给宋葬驾驭,自己则愉悦地搂着宋葬的腰,负责清理劈砍周边茂盛的草木枝桠。
兴嘉年间正值盛世,临近村落没有再出现曾经的饥荒惨状,苍木山深处的狭窄步道,也因此渐渐变得人迹罕至。
格外肥沃的高耸树木遮天蔽日,漫山野花与蝴蝶交缠纷飞,阳光如细碎金箔洒落一地。
当清脆马蹄踏至高处,夏日扰人的炎热空气,也在朦胧云雾中缓缓化作温朗山风,草木苔藓的清新气味随之拂过林间。
眼前风景本该无比美好,犹如避暑踏青的人间仙境,但宋葬却隐隐感到一阵难以言喻的阴冷,逐渐将他收拢包裹,一点一点侵入骨髓、渗进缝隙。
也许这就是殷无雪口中……鬼魂大量聚集的副作用。
无数被抛弃的女人埋骨于此,若是无人为她们收尸迁坟,她们便永远都无法逃离这座大山。
还好殷臣是个名副其实的大暖炉,宋葬将后背紧贴在他胸前,刻意感受着他平稳又滚烫的呼吸,很快又变得通体舒畅,热乎乎的,再也没有一丝罹患风湿病的潜在风险。
视野逐渐开阔,稳如磐石的罗盘指针也开始不稳定起来,时不时紊乱地胡乱转圈。这说明,他们离目标越来越近。
宁焰从宁燃身后探出脑袋,指向一棵盘根错节的古榕树后方,低声道:“你们看那边!”
宋葬循声扭头看去,瞧见了一个藏于枯叶之后的漆黑洞穴。
半个洞口位于地面,另外半边却藏得更深,需要刨走松软的泥土才能顺利通过。
泥土周边有许多新鲜踩踏痕迹,说明野狼显然在近期活动于洞穴附近。
更重要的是,野狼对这个洞穴的保护非常谨慎,不仅刨土作为遮掩,而且还扒来大量枯叶堆在洞口之外作为伪装。
寻常人就算路过此处,也很难一眼察觉有狼窟存在。
“我怀疑洞里有小狼,母狼急需哺乳营养,才会铤而走险进村狩猎。”
毕竟这个年代有道士,也有人替皇帝炼丹,火药的出现早已经不再稀罕,开始慢慢传入市井平民之中。用烟花爆竹与明火恐吓野兽,是村民们逢年过节的必备风俗。
狼性聪慧,经历过年年恐吓之后,它们鲜少会因饥饿而主动针对人类出击,因为那相当于自寻死路。
这么多年来,就连村民随意圈养的鸡鸭也很少被偷。
最大的可能性就是母狼怀孕生子,严重缺乏营养,又由于