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第二波厮杀声过后，裴莺惴惴不安地等着第三波混乱。但在那闷雷似的隆隆声压过来后，一切都清静了。
不知过去多久，在外面的天彻底亮了时，街上忽然出来了打更的声音。
“当当当——”
锣鼓重重敲三下，将尚在梦中的人震醒，也将已经醒来、正担忧着外面情况的人震得心惊肉跳。
孟灵儿属于前者，她骤然惊醒，在木柜后躲了一宿，人都是木的：“娘亲！”
“娘亲在，不怕。”裴莺帮女儿揉揉僵硬的脖子。
“陛下亲封的天策大将军兼幽州牧领兵援北川，寇贼已伏诛，尔等无忧矣！”
“陛下亲封的天策大将军兼幽州牧领兵援北川，寇贼已伏诛，尔等无忧矣！”
喊话者声如洪钟，锣鼓声和宣词此起彼伏，随着那人的走动传遍整个北川县。
“娘亲，幽州军来了？他们说寇贼已除，那我们是不是可以出去了？”孟灵儿精神一震。
裴莺却想着昨日“寇贼”的话，他们明明说的是并州大军，怎么如今来的成了幽州的军队。莫不是那事不慎泄密，被幽州的人中途截了胡。
但不管如何，保险起见裴莺还是道：“再等等，我们还有吃的，不着急。”
一开始大家都龟缩在自己家中，但慢慢的，有些百姓熬不住了。有人悄悄走出门看，发现街道虽有狼藉之色，但不见尸首，城中多了巡逻的卒兵，一切井井有条。
越来越多的百姓出来了，街道上慢慢有了喧闹声。
裴莺一直等到午时，外面的喧闹声也没有散去，她心里有数了，打更者那番说辞很可能是真的，北川之围已解。
“灵儿、水苏，我们也出去吧，如果外面真安定下来了，得将大门关上。”裴莺有了决定。
之前那几个“寇贼”进来过，想也知晓这些人离开时不会帮她关门。寇贼之患刚过，虽不至十室九空，但确实死了不少人，难保有些人见屋门大开，认为里头没活人，想进来发死人财。
孟灵儿和水苏都听裴莺的，三人一同往前院去，才刚走过垂花门，就和外面进来的人碰上了。
来的三个男人皆是头戴幞头，着黑衣，腰侧别着一把短刀，看着像是衙役的打扮。三人中，走在中间那人配饰略有不同，似更高人一等。
“你们是何人？！”水苏上前一步，试图用自己的身板挡住裴莺和孟灵儿。
郝武愣在原地，紧紧盯着裴莺，眼睛都直了。他早听闻孟县丞的夫人貌美，但也仅仅是听过，不曾见过，因为这位县丞夫人是个大门不出二门不迈的主儿，不喜在外露面。且孟县丞不纳妾不狎妓，下值后还时常被碰见到食肆买些女郎喜爱的糕点带回去，渐渐的，提起县丞夫人，大家对其第一印象便是极得孟县丞敬重，貌美一说倒淡了许多。
然而如今，看着几步开外顾盼流转、风姿卓越的大美人，还有她身旁被她握着手的小娘子，郝武一颗心几近从嗓子眼里跳出来。
既是为美色所动，也是为自己将来坦荡的仕途亢奋。
美人不罕见，但最顶尖的往往是凤毛棱角，更别说这位县丞夫人还气质温柔似水，正是豪强最喜爱的柔弱那一挂。她没了夫君，还带了一个刚及笄的娇美女儿
仅是一瞬息，郝武心里千回百转，迅速有了决定，他抬手拜揖：“夫人，在下郝武，乃北川县衙役，此番登门是想告知夫人孟县丞已殉难，逝者已矣，望夫人和小娘子节哀。”
哪怕心里隐隐有不祥预感，但真正听到父亲殉难，孟灵儿脸色煞白：“我父亲，父亲他如何去的”
郝武露出痛心的神色：“寇贼破城后直奔县衙，当时县衙中除去我和两位外出巡视的弟兄，其他人都惨遭寇贼的毒手。”
孟灵儿宛若雷击，腿脚发软，被裴莺和水苏一左一右扶住。
郝武身侧的两个衙役交换了个眼神，都看到了对方眼中的疑惑和欲念。
孟县丞临死前传讯家中的事，他们是知晓的，也料定县丞家中人离开匆匆，来不及尽数将细软带走。
他们是来谋财的。
当然，在见了不知为何仍在家中的孟县丞的娇妻幼女后，谋财的心又转了几转，财与色都不想放过。
君不见，寇贼进城后多少人家破人亡，多少被糟蹋了去的良家女子，多一两个又如何算多呢。按他说，何必说这些客套话，扯了腰带上去快活岂不美哉？
郝武察觉到身侧二人所想，忙一手一个悄悄摁住人，心里暗骂两人眼皮子浅。
裴莺看到了郝武的小动作，莫名心神不宁，只想快快将人送走，“谢过郝衙役过来相告，家中凌乱，便不留几位吃茶了。”
郝武目光飞快越过垂花门，看到了些许内院之景，又见他们来了已有片刻，却未见其他人，心下有了判断：“今早夫人多半也听到外头有人敲锣鼓，幽州牧亲自领军除了寇贼之患，如今整个北川县都被大将军握在掌中，大将军英武不凡，乃不世之豪杰也，夫人和小娘子应当往前看
