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红港的夜色，透过车窗洒进来，微弱光线在车内缓缓流转，像是这孤寂夜色中的唯一脉动。
棠妹儿坐副驾驶，靳斯年坐后排，对角线的位置让人有种微妙的距离感。
只要她侧过头，就能看见靳斯年，他靠在座椅中。整个人笼罩在明暗交错的光影里，闭目养神的样子，透着一丝与外界隔绝的冷意。
她想知道，关于他和钟小姐的联姻，他的想法、他的苦衷，她希望他能主动提起，给她一个解释，哪怕只是一句安慰的话也好。
可靳斯年只字未提。
车内安静得几乎能听到她的呼吸声，心里那份想要问清楚的冲动，在靳斯年的沉默中一点点消散。
整整一路的沉默，终于来到终点。
黄伯告知，“棠小姐，薄扶林道到了。“
车子缓缓泊靠，棠妹儿深吸一口气，压下心中的不安与期待，终于开口说道：“那靳生，我先上楼了。”
靳斯年闻言，连眼皮都没有掀起，只是淡淡地“嗯”了一声，声音里没有任何情绪波动，既不温暖也不冷漠，是一种教养上的回应。
失望，在黑暗中将棠妹儿彻底包裹。
礼貌是一种本能，她向黄伯道谢，转身推门下车。
车门关闭瞬间，靳斯年睁开眼，没有一丝波澜的眸色，是灰埋一切的永夜。
——
棠妹儿的生活如常进行，上班下班，吃饭睡觉。
过去二十五年，她从没觉得一个人的生活有什么问题，偏偏这几日，只是没有见过靳斯年而已，那种如坐针毡的空虚感就冒了出来。
白天还好说，人来人往，棠妹儿可以在将自己隐藏在忙碌中，可到了晚上，有些事就无所遁形地暴露了——
洗澡时，她渴望有人从后面突然抱住自己，哪怕说一句，我哄哄你。
睡觉时，她喜欢把被子卷在身上，仿佛与人抵死纠缠。
可惜，幻象终究是幻象，注定在现实中破灭。在一阵激烈的战栗过后，等到湿冷的感受遍布身体，棠妹儿才意识到靳斯年没来过。
这样的夜晚很难睡得好。
棠妹儿每次工作到下午，都困得点头，喝咖啡也不管用，她竭力支撑，无奈眼皮沉重，不知不觉歪头打了一个盹。
无端惊醒。
她惶惶然睁开眼，发现靳佑之就坐在对面沙发上，他翘着二郎腿看着她，露一口森白牙齿。
“没想到棠大状上班也摸鱼。”
棠妹儿搓搓脸：“你怎么来了？”
“我怎么不能来？”靳佑之故意反问。
全公司都知道，这一轮豪门争夺战，靳斯年重掌大权，靳佑之作为失败一方，不说好好找地方躲着，反而又晃到公司。
心宽至此，棠妹儿有点佩服他了。
她开门见山问：“你来公司是办事，还是来找我的？”
“找你。”
“找我做什么？”
“今晚有个酒会，我缺女伴，想邀请棠大状陪我一起去。”
“我不相信佑少没有女朋友。”
“都没有你美嘛！”
靳佑之捞起棠妹儿的大衣和皮包，不由分说扣住棠妹儿的手腕。
“走，陪我去，保管叫你有惊喜。”说着，他将人往外拖，也不管别人有没有正经事，反正他的应酬大过天。
棠妹儿无奈，“你松手，我自己可以走！”
好像一只没有感情的芭比娃娃，棠妹儿在造型工作室，被摆弄了半天，敷脸、上底妆、眼部彩妆，最后再勾勒一个饱满的大红唇。
棠妹儿无精打采的脸，很快消解在清晰的妆容里。
因为化妆耽误了点时间，晚宴已经开场，靳佑之和棠妹儿是中途来的，引起不少注意，二少爷风骚犹如花蝴蝶，满场乱飞。
而棠妹儿挎着靳佑之，挂一副官方假笑，陪他四处寒暄。
这里是距离海岸不足十米的一处西式庭院，面积奇大，光是被灯光花束装饰起来的部分，就已经一眼望不见边了，层层密密的高大椰树做围墙，生生圈进一处海滩为私有，月钩悬在夜空中，扑面微咸的海风令人迷醉。
终于得空，棠妹儿问靳佑之，“这是什么酒会，感觉气氛不太一样。”
靳佑之拍拍棠妹儿的小手：“别紧张，不管什么酒会，全场你最靓。”
棠妹儿：“佑少品味，不敢苟同。”
今晚她的一切，均按靳佑之喜好来的。
长发卷成波浪，身着一条修身黑色低胸长裙，一条腿从右侧的高开叉中若隐若现，性感与庸俗，不加掩饰。
棠妹儿不自觉地扯了一下裙摆。
靳佑之发现她的小动作，暗自一笑，又帮她把绉纱剥落，重新露出玉白皮肤。
棠妹儿瞪他，再想去遮，靳佑之就是不松手，两人扯着一块布料，面面相觑，好像斗气的小朋友。
“佑之，你在做什么？”
![[彭格列十一世]火焰的延续](http://beranm.net/images/1269/1805303496e153f3a471624cbdf19506.jpg)
