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秋一脚踹在儿子大腿上，怒道:“乔老二，瞧瞧你做的甚么糟心....不快去找人打听，看看究竟是如如何一回事，能不能说得通，免得山儿落个心结....山儿若有个差池，我拿你是问。
又言:“都怪我们这些大人见惯了俗世，太过不以为然，太过掉以轻心。
乔仲常连夜出门打听。
白其真整夜守在儿子跟前，给他擦身、喂药。
洛阳城的巡检正好在京都，乔仲常凭着老关系，向他打听了内情。
稍稍推测便知道了前因后果。
天蒙蒙亮时，乔仲常回家，同老太太说了内情:“孩儿那洛阳城的同僚说
徐知府家的妾
室仗着生了两个儿子，是出了名的嚣张跋扈，这桩婚事十之七八是姨娘暗里勾当办下的。”
“放甚么狗屁不通的蠢话!”老太太震怒道。
吓得桌底下的橘子一激灵。
老太太骂道:“卖女求荣的龌龊事，休要将脏水泼到妾室身上。在妻妾对丈夫言听
计从的世道里，没有那狗官的点头授意，再得宠的妾室
也不够胆子把他亲女儿如何....妾室先是他的一把刀，后又成了他挡住闲言碎语的一把盾。
平日大大咧咧、不喜琢磨琐事的老太太，这会儿脑子却是灵光，她道:
“我算是想明白了，长女出嫁，为何五服内一个男眷都不来，原是既想攀上侯府这门婚事，又想保住名声，给自己立牌坊。”她继续道:“世人都诽谤后院里常出龌龊事，今日看来，是龌蹉人常办龌蹉事，不分男女。”
待老太太骂完，乔仲常试探问道:
“母亲，这事还同见山说吗?”
“说，等他身子好些就说。”老太太率直道，“你生的儿子，你不晓得他的性子吗?你不说，他自己也会去查，倒不如说出来，叫他痛痛快快恶心难受一场，晓得家墙之外，是有许多入不得眼的事的。”老太太喃喃道:“十六岁了，光会读书也不成。”
乔仲常又看向父亲。
老爷子从香炉上捂了一捧白烟，又放开手，任它弥散，说道:“过眼烟云而已...孟桂秋的意思，便是我的意思。”几日之后，乔见山的身体大好，只是精神还有些蔫蔫，时常看着窗户外发呆。
乔时为替三哥从斋舍取了些书卷回来，让三哥在家温习功课。
晓得三哥有心结，乔时为将贾瞎子的那句话说给三哥听，他道:“封丘县街头那个贾瞎子，曾对我说过，‘位低者行一善救一人，位高者行一善救万人’，所以要读书登高位，才能庇护更多人，弟弟深以为.....日说与三哥听，希望对三哥也有用。”又言:“三哥说过，要么读书，要么行路，迷途空想是无用的。
乔见山若有所思。
许久，他才回过神来，恢复了几分往日里的韧劲，揪揪弟弟的脸蛋，笑说道:“你说得对，读书行路才能找到答案....我明日便回到国子监去。”“那恐怕不成。”乔时为讪讪道，“应娘亲的要求，我回来前去了一趟肖主簿衙房，刚给三哥添了三日假。”风吹雾散。
乔见山恢复了往常。
这天夜里，乔仲常散衙归来，神色凝重把白其真唤入房中。
他又打听到了新消息。
原来，安固侯府喜事刚了，如今不到半月，他路过侯府时，竟看到檐上挂着白幡。
高门大户办丧事，前前后后得一月有余。
乔仲常留了心眼，打听后得了答案。
“这场丧办的不是别人，正是安固侯。听说成婚那日夜里，安固侯兴致很高，许多老友前来捧场，贺他老当益壮，又得娇妻，于是不顾劝阻，扛着酒缸与人对饮...这一喝，喝大了倒下去，浑浑沉睡，儿女将他扶回榻上，以为夜里醒酒就好了。”“岂料，安固侯这一睡，七八日了还是未醒，整个太医署轮了个遍，灌药、施针皆不见用效，眼瞅着脸色一日比一日差。白其真惊诧，捂着嘴低声问道:“人就这么没了?”
乔仲常点点头。
“趁着侯府众人无暇处置她的时候，徐家女做了个大举动。”乔仲常说道，“勋爵之家，但有家主过世，朝廷必派官员过来监理，以免灯下生出龌龊事来...监理官刚进侯府坐下那徐家女便一身白衣入正堂，没等众人反应过来，她拔下素簪，一把刺向大臂，留下了一道伤口。
