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艾塔黎亚原本就有在冬季狩猎开始之前举办比赛与庆典的传统，这种比赛脱胎于古老的骑士挑战。
而真正各种比赛的兴起，则是在选召者来到艾塔黎亚之后。这种地球上新颖的比赛形式引起了贵族们的兴趣，然后由上至下流传开来。
时至今日，各种比赛已经形成了大大小小数十个赛事联盟。
其中最具权威的毫无疑问是超竞技联盟的三大赛事，就包括顶尖的第二世界竞技赛也是大部分现实中的粉丝唯一关注与了解的比赛项目。
不过眼下这个比赛应当是艾尔帕欣地方上的一个小型项目，由艾尔帕欣工匠总会发起，以至于方鸻之前听都没有听说过。
他对挑战赛兴趣不大，只对奖励却十分感兴趣，不由问道：“金焰之环究竟是什么东西？”
“那是一枚具有魔力的戒指。”洛羽答道。
“是努美林精灵的技艺，艾德哥哥，”姬塔接过洛羽的话，小声解释道：“努美林精灵非常擅长于精细的魔力控制，他们将微弱的魔力通过锻造的技艺注入戒指之中，让它们获得非常特殊的力量。这种技巧被今天的锻造师们所继承，它们不如魔导器那么强大，但最大的特点是不需要借助核心水晶的力量普通人就可以使用。”
“那金焰之环具有什么样的力量呢？”方鸻还是头一次听说这种东西的存在，忍不住十分好奇地问道。
姬塔摇了摇头。
这时天蓝的声音从一旁传过来：“没人知道金焰之环具有什么样的能力，只知道这枚指环是此地的主人最得意的作品之一，传说它用一头死去的巨龙金色的眼睛雕琢而成，具有非常强大的力量。”
方鸻回过头，才看到天蓝和艾缇拉不知道什么时候回来了，两人分开人群走到他们面前。
天蓝当一声将一个胸针丢到桌子上，其他人下意识看去，发现那是一个黑色的胸针，其上刻有半个喷火的恶龙之首，凸面又镀了一层银，在火光下闪闪发光。
“这是什么东西？”洛羽不由问道。
而之所以说胸针上是半个恶龙之首，是因为它缺了小半个下巴与一支龙角。方鸻看到这个徽记就一阵阵心悸，下意识抬起头去，看到那支巨大的龙角仍好端端悬挂在大厅穹顶之上，火光摇曳之间，并没有半点异常。
艾缇拉这才回答道：“这个东西，是黑山羊的人在现场发现的。”
“他们把这个给你了？”方鸻问道。
“只有这个吗，艾缇拉姐姐？”姬塔也问。
精灵少女都点了点头，神色之间有些憔悴。
天蓝十分担忧地看了看她，又回过头问道：“那么你们认得出这个东西吗？”
几人摇了摇头。
只有姬塔将胸针举起来，对着光看了看，然后有些歉意地说：“以龙为标识物的组织太多了，我等级太低，分析能力还不足以将线索筛选出来，艾缇拉姐姐。”
“没关系。”精灵少女勉强笑了一下，摇摇头表示不介意。
姬塔又放下胸针，却认真地开口道：“但、但也不是没有办法，幸好我们在艾尔帕欣附近，艾尔帕欣有一座银之塔的大图书馆说不定能帮上我们。”
“那我们就去艾尔帕欣，”天蓝马上决定道：“正好艾德哥哥也要去那边，不是吗？”她回过头看向后者。
方鸻当然懂她的意思，连忙点了点头何况他本来也要去艾尔帕欣。
艾缇拉不禁十分感动，又有些不好意思地看着几个小家伙：“可是你们的训练生考核？”
“那要到光摇笼之月十月中旬去了，还早得很呢。”法国小姑娘一脸无所谓的样子，姬塔与洛羽也跟着点头。
艾缇拉轻轻吸了一口气，于是点了点头便不再说什么，拉开椅子入座。
天蓝也跟着坐下来，同时好奇地问道：“你们先前在讨论什么？”那厚实的木桌是一张圆桌，坐下六个人还不显得拥挤。
大厅中灯火辉煌，人来人往。
远处有个矮人抱着鲁特琴赤着脚在一张桌子上又唱又跳，琴声叮咚作响，冒险者们不时发出哈哈大笑的声音，盖过一切声音。
方鸻的注意力不可抑止地被吸引拉了过去，好奇地看向那边。
姬塔则老老实实在一旁答道：“在、在讨论挑战赛的事情，芙丽小姐。”
“啊，那个啊！”天蓝一脸恍然的样子，忽然兴致勃勃地回过头：“说起来艾德哥哥你也是战斗工匠吧，不打算试试吗？”
她这话时，洛羽也深以为然地将目光放在后者身上。而方鸻愣了一下，才回身问道：“不是说已经是决赛阶段了吗，怎么还能参加的？”
远处又一阵叫好声传来，盖过了法国小姑娘的回答。
她皱了皱眉头，大声说道：“这种私人性质的比赛没那么严格啦，事实上除了决赛之外还会有一些表演性质的外围比赛。”
“外围比赛？”方鸻也跟着大声问，但这个穷得响叮当的家伙关注的重点显然不在比赛上：“也有
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