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“一个村庄？”
罗昊看着前方的景象，忍不住小声询问道。
卷曲的白色荆棘像是凝华一样随意流淌在地，闪烁着怪异而扭曲的光芒，像是森林的垂暮，一切都死了，只化作无声无息的水晶。
七海旅团离开要塞之后走了四个钟头才来到这一带，一旁方鸻正合怀表的表盖，用沉默的目光看着周遭的一切。
洛羽正用魔力垂摆测。他将那只铅锤一样的东西缠在自己食指，摆尖的红宝石指向地面，一晃不晃。
以太脉流已经非常微弱。
死亡如同疫病，如同漫过森林的阴影，万物凋寂之后，一切荡然无存，灰化病以此为中心蔓延开来，将圣白的树林化作一片死地。
众人向前走去，脚步踏碎裂状的玻璃，发出沙沙的脆音，在枯败的林地之中显得格外清晰与诡异晶化的树木仿佛绽放开了花朵，水晶状的花瓣，一重重打开，并从树干之间延伸出一条道路。
地面如同烧化的玻璃，在融化之后又重新流淌，继而凝固，层层叠叠，形似熔岩。
即便在其他地方见过太多相似的景象，但此地仍份外瘆人，水晶的林地并不阴暗与绝望，甚至带着一丝诡异的美。
但正是这寂静的美感，仿佛扼住人的咽喉，令万物发不出声音。
“怎么会……怎么会变成这个样子呢？”
天蓝小声感叹道。
诗人小姐也曾经来过这片圣树林。
它从银光山脉脚下一直延伸至微语庭院，当秋日的阳光照耀在那片金灿灿的林地中，高大的乔木折射出圣洁的光芒。
圣白林地因此而得名，精灵们也将它称之为秋日林地，橡树混杂着杉木一直延伸至亚沙之痕的边缘。
而现在，这里是古斯灾域的中心地带。
梅尔菲娜也一言不发，这里是她的故国，按理说她的感受会更深。
但方鸻察觉到这位精灵公主极力克制着自己的情绪。只是不知什么时候笑容已经从对方面消失了，只紧抿着唇瓣。
他们穿过那条小径，林地的中心是一座精灵村庄的遗址。曾经精美的白色的拱顶，而今只剩下断瓦残垣，被烧得焦黑的梁柱仍可见昔日的花纹。
但众人仍可见高耸的大厅，而今只剩下一半，以及周围的树屋，掩映在灰败的林地之间，聚居点的残躯依偎在垂死的山丘之中。
万物都死了。
就像是那个古老的寓言，一位精灵王向众圣渴求永恒，众圣回应了他。因此他被变成了一枚瑰丽的宝石，在永恒的等待之中见证时间的尽头。
那是提瑞安宝石的来历，它被镶嵌在精灵王冠的正面，以提示生命不要妄求不可得之物。当然那只是一个传说，而眼下的一切却是现实。
“永恒即是腐朽，”梅尔菲娜喃喃自语。她回头看了方鸻一眼，没有忘了对方对自己的回答。
那个回答算是一个考验，方鸻通过了她的考验，因此双方才有合作的基础。
“公主殿下，你说什么？”
“艾德先生，还是叫我梅尔菲娜就好，或者叫我的姓氏，渺星。”称呼来自于母族的姓氏，算是精灵们的一个文化风俗。
但方鸻却听过这个姓氏，这并不是圣白裔的名字风格，倒更像是……
“我母族来自于艾文奎因，”梅尔菲娜答道，“说起来，我和你们那位布丽安公主算是远亲。当然了，这种亲缘关系在几代之前就已经相当淡薄了。”
方鸻意识到这种亲缘关系正是这位大公主危机感的来源。按说她是长女，无论是在身份还是能力都比阿尔莎娜更适合接任精灵王位。
但提瑞安的精灵议会何其排外，连艾林铁心这种圣白裔出身的本地人都受到排挤，秋日林地的精灵贵族们显然并不想接受一个外来血统的精灵王。
梅尔菲娜摇了摇头，“我没说什么，生命是短暂的，就算是精灵也有回归圣树的那一刻。我们崇信自然女神艾梅雅，自然必有其平衡，因此生与死才会双生而共协。但死的反面并不一定是活着，凋亡之亡正是永恒，而永恒即是腐朽。”
方鸻有些听不明白。
梅尔菲娜也不指望一个寿命短暂的凡人会懂得这些，不过这片晶化的森林已经说明了一切，“艾德先生，外面都说是凋亡之亡导致了一切，你怎么看？”
方鸻并未作答。
虽然逻辑告诉他一切另有内因，但关于三位女神的一切他都口不能言，因此他没有证据去指证一切，总不能说是出自于自己的猜测。
何况单单指证也没有意义，他必须找到那个解决问题的方法。他隐隐有一种感觉，背后有一只手在推动着他们去解决这一切。
那只手可能就来自于那位商业女士。
她的打算是什么呢？
是不是与自己不久之前看到的那个意像有关？
梅瑞尔和阿尔让他们从前面返回，传回了金盏花的话。她和百灵鸟三人已先一步前往前面探查，爱丽莎带着
