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"我从来没有听说过这样的花，那是什么?"
丽亚嬷嬷沉思片刻，像在回忆：“一般的玫瑰，刺都长在茎叶上，但'铁处女’刺却长在花苞上，在花朵还没有打开的时候那些长长的尖刺会笼罩住花。”"为了保护花吗?”卡桑德拉闻所未闻，只能用正常的思路考虑，“开花的时候刺就脱落了?"
“不。”丽业嬷嬷摇头，“花朵其实已经没有多少地方可以长了，为了开放，花只能从尖刺的间隙里钻出来……能够开放的“铁处女'非常稀少，我只见过一次。”玫瑰一般是什么样?花是花，尖刺是尖刺，哪怕有人要摘花，也只需要对付花梗上的刺，但花朵本身是娇嫩可爱的。从尖刺的缝隙里长出一簇一簇的花?卡桑德拉抿起嘴唇，热爱这种玫瑰，侯爵夫人还真是个特别的人。
角马的行进速度并不慢，但体感平稳，嗑哒嗑哒的车轴声很催眠，丽亚嬷嬷合上眼睛，脑袋一点一点，旁若无人地打起瞌睡，卡桑德拉也有些困意，她努力克制着不想睡过去—前方的马车突然急停，角马没有得到指挥，一头撞上前方的车轮!
丽亚嬷嬷咕咚磕在窗边，她含混地痛呼，卡桑德拉稍好一些，还有余力去扶她。
她们一同从车窗往外看，撞上车轮的角马灰灰痛叫，他的角深深卡进了木质车轮里，露出半截断口。
"发生什么了?"卡桑德拉只瞥了角马一眼，就迅速往更前方看。
丽亚嬷嬷揉着额头，轻声指出：“是子爵大人。”
她们的马车在车队中间偏后一些，理论上距离子爵夫妇的马车不远。卡桑德拉努力辨认，终于看清了跪在路边的一道人影。他身材高大，穿着华丽，明显是那位高高在上的子爵大人，卡桑德拉记得他趾高气昂越过人群上车的模样，好像不把任何人放在眼里。
而现在…这位先生像得了失心疯一样，用手一捧-捧地淘土，看起来正小心翼翼挖着什么。男仆弯着腰靠近，满脸讨好地说了什么,却被子爵一把推开，骂骂吻咧地嚷了几句。她们离得还是不够近，卡桑德拉听不清具体的谈话内容，她眨了眨眼睛，对丽亚嬷嬷说：“夫人好像也被喊下来了。”
喊是一个相对礼貌的词，露西恩几乎是被她的丈夫从马车上拽下来的，子爵丝毫不顾满手的泥土，他瞪大的眼晴满是喜悦，神情几乎算得上狂热了。他将子爵夫人带到自己发现的宝藏前，按着她的肩头，迫使露西恩也跪坐下去。
他倒没有厚此薄彼，自己也虔诚地跪下去，连声音都放轻了：“这是那种玫瑰……夫人，你知道吗?我们的运气来了!”
子爵用沾土的手死死攥着露西恩的胳膊，看向那朵花的眼神几乎要喷出火来：“这是‘铁处女’,创世神保佑!是侯爵夫人最爱的那种花!神啊，我的运气真好!”“是的。”露西恩勉强配合着他，她几乎不敢抬头，“我们可以把这朵花送给侯爵夫人。”
所有人都在看着他们——也就是看着她!堂堂一位子爵夫人，却不得不像玩偶一样任丈夫摆弄，叫她跪坐下来就得听话。男仆不敢靠近，女仆也不敢靠近，子爵像是沉醉在幻想中，时不时看着那朵花乐出声，他亲自上手挖，声称那些手下的蠢货会损坏这株宝贝的根茎。
他干活的样子相当虔诚，脸几乎贴到了那朵未开放的花朵上，鼻尖上顾额美滚着细汗，飞扬的沙土在子爵手边积成小垛。而没有他的命令，整队马车都 动不动，男仆恭敬地在旁边等候，女仆没人敢阻止他们，只有撞断角的马还在哀哀嘶鸣。
……这一切都太荒谬了。
露西恩跪坐在那朵花旁边，她低头，看似专心注视着那朵细弱的花，那几道护住花苞的尖刺长而尖锐，不断在子爵苍老的脸上留下细小的血痕。
如果是以往的“领主夫人”,露西恩大概会柔顺 些，配合着用手隔开那朵花的刺，维护她丈夫的体面，她虽然热爱践踏子爵的财富，却并不想彻底与丈夫翻脸。金币有什么错?铺撒道路的香料从哪里来?她每天餐前要喝最新鲜的牛乳，入睡要盖柔软的绒被——
她逐渐熟悉这些优越的条件，潜移默化中又被这些客库同化，就像是腐朽尸体中的一部分。她痛恨子爵，但缺乏反抗他的勇气。那可是国王的子爵，是她家族选定的丈夫，是一个曾经如此强壮的男人!现在的露西恩紧紧挨着子爵大人，她感到头晕目眩，但又异常清醒，这种超乎寻常的冷静促使她的舌头和嘴唇一起运作起来：
"亨利特子爵，您怎么确定这一定是‘铁处女'玫瑰?"
“你没看到吗?!”
这位年纪大了的子爵先生好像受到了很大的挑衅，他横眉竖眼，死死瞪着露西恩，好像那不是他的妻子，而是宫廷上对他冷嘲热讽的政敌：
“我坐在车里，一眼就瞧见了这朵花!你看看它的刺!哪有一朵玫瑰像‘铁处女′那样，几乎全是刺，根本算不上花!”
他似乎很瞧不上这样的花，但手上挖掘的动作却又小心翼翼，甚至不去计较弄脏的双手：“那个女人的品味真是 啧喷，但是也很简单，哈哈哈!运气果
