节102．南方的瘟疫 (第1/2页)
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扶着溃烂的人的安南斑驳，褪色，凝固在魔法报纸上。
“记着，这里是星月湾，除了律法，你不需要惧怕任何东西——”安南当日的话也被伊芙琳叙述出来。
“你们连这都刊登上了？”
安南浸泡在倒着药水的水桶里，捧着魔法报纸和英格丽特说道。
“它有助于增加居民凝聚力和带来更多居民，您不喜欢吗？”
“没什么，只是我当时居然没注意记者就在旁边。”
感觉泡得时间差不多，安南从水桶里爬出来，接过艾比递来的毛巾擦拭黑发，一个清洁术让法师袍恢复干燥。
“您不应该直接去触碰他们。”英格丽特说。
因为在安南接触了新领民没多久就染上了疫病。请来一位会治疗术的法师帮忙祛除疫病，还有每天按时浸泡药浴。
“还有事吗？”
安南问还没离开的英格丽特。
“一个私人问题。”英格丽特犹豫着问：“您为什么要接纳这群什么也做不了的穷人？”
安南陷入沉默，回想在路易斯城看到的惨状：濒死的人曝晒在炙热的阳光下，海鸥撕咬着潮湿巷子里孕妇的肚皮；数十只老鼠将孩童拖向下水道，流浪汉几乎被趴在身上的吸血虫群吃成干尸，没有听觉的男孩被卖给异教徒举行献祭……
“我没法接受他们的死……”
即使对于这个世界，死亡再正常不过。
安南能接受它们存在，但没法接受看到后置之不理。
至于为什么北境看不到这些人……不是因为微风城治理的好，北境环境舒适。恰恰相反，北境环境恶劣，他们活不过凛冬，便不会受这么多苦。所有的死法在这儿都会变成路边的冰雕。
假如星月湾入不敷出，英格丽特会说安南是个好人但不是个合格的领主，但在星月湾蒸蒸日上的今天，她会说：安南是个好领主。
新初始号全速前往南方，北进的鼠人氏族让松弛没多久的星月湾又恢复紧迫。
间隔几个月，安南再次联系了快要忘记的百夫长，她回答模棱两可的“做好准备”……应该是“鼠人可能要来，可能不会来”的意思？
新危机之下，星月湾的100名卫兵就显得不够看。所以安南让亲卫队长扩充士兵至500人，特聘清道夫四人组为教官。
毕竟他们接下来的敌人很可能就是鼠人。
安南参加了一次，结果轻易拿到满分，然后又扣到零分。
题目为薇尔莉特丝·尤朵拉布置了几只稻草鼠人：莽鼠、精英鼠人、冠军鼠人和一个小女孩。新人们选择看起来最难惹的莽鼠和冠军鼠人，但安南用长枪将女孩稻草刺个透心凉。
薇尔莉特丝·尤朵拉称赞了安南，说三只鼠人在拱卫着女孩，所以女孩其实是被保护的特殊鼠人。
扣到零分则因为知道这回事后安南改成攻击其他鼠人。
接下来的时间里，海鹰没来，路易斯城商船没来，五月快要结束的时候。麦可尔那儿终于传来了好消息——他炼金出火药了。
……
“这是什么？”
“火药。”
麦可尔将一簇火苗靠近“火药”，“火药”猛烈地燃烧起来。然后将封存“火药”的密封罐点燃掷向角落，轰然爆炸，燃烧的碎片四溅。
炼金室外面没有惊动，似乎习以为常。
“燃烧和爆炸，全都符合你的要求。”
“但我提出的火药是……粉末。”
麦可尔严肃指出安南的错误：“你不该固化思维，法师的路径多种多样，用哪种方式达成并不重要！”
“总之它不应该叫火药……”
“那叫什么？”
“石油。”
安南看着麦可尔旁边的黑色粘稠液体说道。
“石油？听起来不如火药。”
“你是怎么发现的？”
安南问道，得到的结果惊人：这是麦可尔用一套复杂的步骤炼金出来的。
石油用处极大，但不包括现在还未工业萌芽的星月湾。只有副产物沥青还有点用，以及很难找到比石油燃烧更猛烈的物质。
石油烤老鼠听上去就很过瘾。
但问题是，这是炼金所得而不是来自地底。粗略估计，每炼金一磅石油付出的代价约等于一枚金币。
“硫磺，硝石，木炭。我需要的火药必须以这三种为主要原材料……”
安南再次给麦可尔拿了100金币，收走他炼金出来的几磅石油。
“别再花好几个月了！”
捧着石油跑到铁匠铺拿给铜须看，矮人也没见过这种东西，安南只好暂时储藏起来。
五月过去，来到温暖的的六月。
安南经历的第二个雨季正在临近。
名为星月湾的大船向前航行着，路易斯城的商船满载着货物到来，又满载着货物离开，海鹰不知去向。
