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小分队携带有两架人拉的雪橇，索科夫之所以命人带上了雪橇，并不是什么多此一举，用他的话来说：一是可以将多余的武器弹药，放在雪橇上二来在找到飞行员和参谋后，如果他们不幸负伤，还可以用雪橇将他们拉回来。
在出发前，索科夫当众宣布：“我任命热利亚上士为我的副手，如果我在战斗中牺牲了，就由他接替我的职务如果他牺牲了，就由奥列格来指挥部队，接下去的顺序是……”他依次指定了接替指挥部队的人选后，用手一挥，大声地宣布，“出发！”
由于谁也没有看到失踪的飞机，从朝着哪个方向飞的，因此索科夫只能赌赌运气，他果断地选择了正南方向，让小分队朝着那个方向出发。
部队分成了三个梯队，走在队伍最前面的，是奥列格和两名当过看林员的战士，他们是第一梯队，也是小分队的尖兵走在最后面的，是热利亚上士和另外四名战士所组成的第三梯队索科夫带着的战士和两架雪橇，是第二梯队，他们走在小分队的最中间。三个梯队之间相距150米，如果有什么事情发生，可以互相支援。
作为尖兵的奥列格，用警惕的目光观察着周围的环境，小心翼翼地搜索前进。在森林里走了大概四五公里后，一名战士快步地走到奥列格的身边，对他说道：“奥列格，我觉得我们走的方向不对。”
“为什么？”奥列格停下脚步，扭头朝战士望了一眼，好奇地问道。
“你瞧瞧树梢上的积雪。”战士用手朝头上的树木一指，向他解释说：“如果飞机从这片森林的上空掠过，那么所产生的气流，势必会将上面的积雪震落下来。而如今呢，树梢上的积雪都完好无损，因此我认为我们走的方向，肯定错了。”
奥列格望着树梢上的积雪，觉得战士说得非常有道理，便点着头问：“那你说说，我们应该朝哪边走？”
战士用手朝东南方向一指，说道：“奥列格，我觉得走这边，应该没错。”
见战士不假思索就选定了新的搜索方向，不由引起了奥列格的好奇心：“你为什么会选择这个方向呢？”
“营长在交代任务时，难道你没有注意听吗？”战士向奥列格解释说：“他说飞机的目的地是在苏希尼奇西面的友军驻地，但却不幸迷失了方向，飞到城市的南面来了。我们的正南方有德军的驻地，飞行员会努力避免在那里降落。而西南方向，是我军和德军对峙的地区，如果飞机降落在那里，友军肯定会出动部队去营救，就轮不到我们出马了。因此，我们向东南方向搜索，没准就能找到失踪的飞机。”
听完战士的这番分析，奥列格笑着点了点头，心悦诚服地说：“好吧，我们就改变方向，朝东南搜索前进。”
在第二梯队里的阿西娅没有坐在雪橇上，而是和索科夫一样，踏着没过膝盖的积雪，艰难地朝前走着。她有些生气不接下气地问索科夫：“米沙，我们走的这个方向，对吗？”
索科夫摇了摇头，苦笑着说：“我不知道飞机是在什么地方失踪，要在这么广袤的森林里，找到一架飞机，那简直是不可完成的任务。因此我们只能尽尽人事了，如果两天内找不到，我就会放弃搜索。”
对于索科夫的这种说法，阿西娅表示赞同：“在这么冷的天气里，如果飞行员被困在了森林里，肯定会被冻死的。如果时间超过了两天，的确没有再搜索的必要。”
索科夫从衣兜里掏出随身携带的指北针，想确认一下方向，却意外的发现，部队如今的行进方向，不是自己刚刚选择的正南，而是已经偏向了东南方向。“见鬼，这是怎么回事？”发现部队已经偏离了方向，他连忙叫过一名战士，吩咐他：“你到前面去找奥列格，问问他是怎么回事，为什么我们的前进方向，已经偏向了东南方向。”战士答应一声，踩着前面雪地里的脚印，蹦蹦跳跳地追赶奥列格他们去了。
看到阿西娅在不停地喘气，索科夫命令第二梯队暂时停止前进，在原地休息十分钟。等有些疲倦的战士们，纷纷找地方坐下休息时，索科夫扶着阿西娅在雪橇上坐下，用埋怨的语气对她说：“阿西娅，我不让你来，你偏要来，现在体力吃不消了吧？”
“我是营里的卫生员，”阿西娅听后，不服气地说：“你们要出来执行任务，怎么能没有卫生员随行呢？”
索科夫知道阿西娅是不服输的性格，自己为了她的安全，几次强行命令她离开战场，早已引起了她的不满。此刻见她的脸上露出了不高兴的表情，只能陪着笑对她好言相劝。
派到前面打听情况的战士，返回后将前面发生的事情，向索科夫源源本本说了一遍。索科夫听完后，觉得那名战士说的还是挺有道理的，连忙问道：“你知道哪位战士叫什么命令，原来是哪个连的吗？”
“知道。”战士回答说：“他叫马特洛索夫，是三连的战士。在加入游击队以前，他曾经是一名看林人，对森林里的一切都非常熟悉。”
索科夫在心里默默地记住了这个名字，抬手看了看表，已经过了十分钟，便向第二梯队的战士们宣布：“
