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事有几分成算。他问:“摊子做成后呢?”
“我早想过了。”乔大胆地坐起来，兴奋道，“做成一个摊子，我便雇人替我看摊子，再去做下一个摊子...等到满大街都是我的摊子，我就赚大发了。又言:“小安你放心，用了你的方子，答应你的利....先替你收着，姐的每个摊子都有你的一份。”这话说得，乔时为都跟着开始遐想了。
“你就当帮帮姐，姐近来急用钱。”
问哪里急用，却是不答。
乔大胆大大咧咧说出来的事，到了白其真那里，却是另一个版本。
乔时为听娘亲说:“这丫头，是在替你小姑打算呢。”
“此话怎讲?”乔时为问道，他必定是错过了什么事。
“接任你父亲巡检一职的张叔，你还记得罢?”
乔时为点点头。
还在封丘县时，张巡检上任后，曾以请教公事，送帖来访过几回。
县衙巡检此等小官，要么是朝廷开科武举，从武进士里任命，要么是边防军里立战功，从一些低阶武官里调任。这位张叔便是后者。
听说是镇守大同，抵挡西夏进攻而立下的战功，因家中弟弟病逝，成了独子，遂承恩调离了边防军。若说有什么特点，乔时为记得张叔下颌到耳根处有一道伤痕。
白其真继续解释道:“你入国子监读书那一年，张巡检几度到家里来，有意求娶你小姑。”
“张巡检因从军而耽误了婚事，或说是在军中生死难定，家里没曾为他张罗，至今未婚配....因几度表诚意，你祖母便让你爹私下打听他的情况，一家子聚在一起商讨，觉得可以考虑。“然你小姑却摇头，没答应，张巡检问‘是因为张某一介武夫不识文’，你小姑摇头，又问‘或是因为张某脸上有疤，相貌吓人’，你小姑又摇头，继续问‘那便是担心张某无德欺负你’，你小姑还是摇头....你小姑说，她有一女，只想安妥养大女儿，尚无婚嫁之心。乔时为了然，又问:“小姑不是拒了婚事吗?难不成还有后文?”
“男女之间的眼神，同你一孩子说不明白。”白其真笑笑，说道，“那张巡检这两年一直没有另寻婚事，咱家迁居那一阵子，他还总来帮手....事，怎么说得清呢?说回乔大胆，白其真感慨道:“女娃娃心思向来早熟敏感些，大胆丫头胆大心细，这事应当躲不了她的眼。乔时为恍然大悟，无怪乔大胆说她急用钱呢。
冬过春来，细雨如纱笼皇城，又到一年雨水时节。
乔时为年满十岁。
家里人热热闹闹为他张罗过生辰，乔时为一一向家人行大礼，谢过养育之恩。
说起答谢，自然不少了谢谢橘叔，可乔时为找遍了院子各处，到处呼喊，也没见到橘叔的身影。
与三哥四哥出门找了一大圈，仍是无果。
直到夜里回来，乔时为推开房门，发现橘子已窝在床上，没有什么异常。
乔时为松了口气，说道:“橘叔，今日上哪里去耍了，叫我们一通担心寻找。”
这时，橘子缓缓起身，一只同它一般毛色的小奶狗露出来，瞧着约莫有一个月大了。
小奶狗摇着尾巴到处闻，憨态可掬。
“原是要叫我替你养娃娃，好说好...乔时为先是乐呵呵说道，说着说着，却停住了。
十年相处，他懂橘子的眼神。
橘子眼神落寞，决计不是托乔时为养狗崽子的意思。
只见橘子垂尾从床上跳下来，把小狗崽留在床窝里，欲出门钻去柴房。
这个时候，乔时为才愿意承认，不管是橘子的身影，还是橘子的毛发，都表明着一一橘子老了，它不是橘叔，而是橘爷了。橘爷想让自己的崽子替代自己，继续陪伴乔时为。
乔时为扑通跪地抱住橘子，不让它出门。
他想起那年雨水时节，自己躺在竹篮里，睁眼看到的那抹橘色，动情说道:“橘子，谢谢你的陪伴....可谁都替代不了你，你只是你。即便同样是雨水时节，同样是一抹橘色，那也替代不了。
橘子回过头，舔了舔乔时为脸上的泪珠，不知听懂了几分，默默回到了床上。
只是从这一日起，橘子竟开始掉毛换发，新生出的毛发颜色深了许多，橘红变了棕红。
乔时为不懂当中缘由，他只晓得，橘子近来吃了许多肉，继续在大街小巷当着它的狗霸王。
