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秦疏看了看天色,招来一人。
马百泉急忙上前:“大人,有何吩咐?”
还要多远能抵达驿站。”秦疏询问。
马百泉抹了一把胡子上的冰碴,声音苦涩:“尚要20余里。”
今早雪降他心里就有不妙的预感,按照平时的速度,一天能走30余里,再快这些犯人的身体遭不住。今天有风雪阻挠,撑死也就能走20里,暴风雪会带走更多的热量,就算他们中途不休息,到了下一个驿站也会病倒一批人。
长途跋涉,押解犯人默认是可以有一定程度的减员的,可是也要有一个上限,否则就是他们这些官兵办事不力。
马百泉是城卫所的兵卒,因为此前来往过勒石郡,且有识途之能,所以才被分拨到这次的队伍中。
他与周都统并不相熟,就他这些日子观察来看,都统大人并不是什么好相与的性子,且有几分刁滑巧诈,马百泉心下实在是担忧,如今人疲马乏,无论是夜宿野外,还是趁夜赶路,都不是什么好的选择,情况实在不容乐观,也不知周大人会不会怪罪于他。
马百泉一颗心提得高高的,然后就听周大人道:“知道了,让前面的人快些。”
马百泉听他声音似与平时有异,却并未多想,人冷的时候,想要将话说利索都难,这也没什么奇怪的。得到命令,他急忙上前通知。
许逸宁耳边听着两人的对话,心里一片凄凉,他将安儿往背上又托了托,想要脚步快些,只是此时雪层已经有十公分厚,每一步都走得艰难,想要再快也是有心无力。
秦疏看了一眼妻子和小舅子,不敢再耽搁,骑马走到队伍最前方。
许逸宁等到对方离开后,这才抬起眼,雪花落进眼底,一片冰凉,他很快又低头看着脚下。
军候李归见到周全过来,连忙探问:“大人,今日抵达驿站怕是有些艰难。”
秦疏点头:“我知道,你先押送他们,我去前面探路。”
交代一声,秦疏便打马而去。李归见他竟然独自一人离开队伍,顿感诧异,这可不像是周都统的行事风格。
说来他算是周全的嫡系,只是周全是从一品,不是他能够得见的。说来也是倒霉,谁能想到,皇上竟然让一位从一品大员做押解小兵呢?
不过也有一样好处,都统大人麾下有亲兵50,这次跟过来的足有30人,如此一来,这一路上的粮草也能多几匹车马分担。
秦疏快速离开,全然不在意自己的举动是否会引人怀疑,手握积分,他有的是办法让这些人听话。让他忧心的唯有妻子的态度,对方刚刚看他的眼神并不热络,反而带着距离感,自己贸然对他太好,恐怕反而会起了反效果。
尽管如此,让他一直这样看着对方受苦他也是做不到的,只能让所有人都过得好一些,如此也不显得太过突兀。
秦疏想了一回,随即抛开杂念,辨别地势地貌和空气中的细微气味。
这样的极端
天气赶路是要命的事儿,尤其是那些犯人身上的油水都快被榨干的前提下?_[(,他要找到一处合适的地点,作为今晚的营地。
不知走了多久,他终于看到了一点不一样的东西,那是雪地上留下的几串爪印。秦疏下马辨别一番,如果他没有猜错的话,这应该是狼的足印。印迹还没有完全被风雪覆盖,说明对方刚离开不久。
这样的天气,狼群也只有在猎食的时候才会出来,动物的嗅觉远比人类还要敏锐,它们的求生本能是刻在基因里的,尤其是在野外,跟着爪印,也许会有特别的收获。
秦疏不再犹豫,循着这串印迹而行,七拐八拐,地势竟然越来越低,凛冽的朔风都变得温柔起来。
大概又追赶了一刻钟,秦疏发现了狼群的踪迹,此时,它们正在狩猎一只麋鹿。外围的一只老狼发现了他,停下追踪,紧盯着这个方向。□□的马匹不安地喷着响鼻,秦疏拍了拍马颈以作安抚。
冷空气中,除了动物身上特有的腥臊味,还有另一种特别的味道,带着些微的刺激性。
秦疏看向远处,“没想到,这里竟然会有盐湖。”他没有再继续查看,调转马头,向来路而去。
人类需要盐,动物也是一样,有盐湖的地方,一般都会有动物活动的踪迹,如果能够喝到麋鹿肉汤,他应该能睡个好觉吧。
老狼发现他离开,又停留片刻,确定解除威胁,这才追向已经远去的狼群。
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许逸宁注意到,自从那个“周全”再次出现后,队伍行进的方向就发生了变化。许逸宁对大盛的山川河流了然于胸,那不是前往勒石郡的方向。
这是要寻找驻扎地点吗?也许,他们能顺利度过这个雪夜。
秦疏控制住马匹的速度,直到与许逸宁持平,看到此时他没有再背着弟弟,秦疏松了一口气,转而又起了新的担忧。
许逸安今年不过五岁稚龄,人小腿也短,一脚迈出去,整个下半身几乎全部都要埋进雪里。