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娜莎弗拉米尔的祖父是莫斯科人，他的父母，从前是阿拉斯加的金矿工，后来搬到纽约州，又在纺织厂做了工人。
她有两个哥哥，一个妹妹，作为中不溜的老三，总是被苛待。
在利兹酒店工作期间，她结识了一名姓达拉姆的投机商人。
达拉姆先生在外头做的什么生意，娜莎并不知道。
但在达拉姆先生追求娜莎的期间，曾带着她出入剧院，看戏，出入高档的餐厅用餐。
他彬彬有礼，出手阔绰，温柔体贴。
前几天，他带着娜莎辞职，说是怕家里父母知晓了他们私下相交的事儿，就在窄巷子这隐蔽，人流多的地方，为她租了一间两室，有浴室的屋子。
又给她买了衣衫用具，置办家具，请了一个佣人服侍，让她什么也没带，就从家里逃了。
此时此刻，娜莎神色错愕地站在阶梯上。
她上身穿着件簇新的蓝色天鹅绒圆领外衣，下身是缎面条纹的裙子，裙子长，盖住了脚面儿。
脖颈处，挂有串珍珠，头发用发油梳过，戴着一顶有手造花的暖帽。
手指套着绸锻的白手套，拎一只小巧的金属钱袋子。
她本就高挑纤瘦，这样一收拾，整个人看着都比往日有了几分精神。
娜莎肤白，发色暗中微红，五官清秀，如今敷了粉，画过眉，唇上点了口脂，竟也生出了妩媚的气质。
如果不是埃洛伊斯确定自己的眼睛没问题，她怕是都不敢去认。
“埃洛伊斯？你怎么在这儿来了？”娜莎从错愕中回过神，先是有些不好意思。
她没在埃洛伊斯的脸上看出任何鄙薄之色，心里暗松了一口气。
“我来看房的。”埃洛伊斯答。
老太太知道，娜莎是个商人养在外面的情人，她住的那间房，一周要十块钱，她的情夫为她续了半年的租期。
“你们认识？既然你与弗拉米尔小姐认识，就自己拿了钥匙去看吧。”
说罢，老太太颇信任地将钥匙递给埃洛伊斯，她正好歇歇腿脚，下楼去了。
“好。”
埃洛伊斯接过钥匙，往上走了两步，她同样惊讶的很。
先是惊讶，又是被娜莎如今这模样的惊艳。
“你如今，是一个人住在这里吗？”埃洛伊斯问。
娜莎本是要出去买香膏的，但这会儿也没了心思，便陪同埃洛伊斯查看起房间。
“是，达拉姆先生，他不常过来看望我。现在家里，只有一个女佣人在。”
埃洛伊斯已经进入了那间周租五块的屋子，娜莎落后她几步走进来。
“看起来，他对你应当很不错？”埃洛伊斯的目光落在屋内斑驳的窗框上。
这屋子只比她们住在三十三街的屋子大了几平米，采光还更差些，有个微型的小阳台。
地板生了梅斑，没有铺地毯，娜莎小心翼翼提起裙摆走动，生怕弄脏了：“是，他很大方。”
“这就好，我在酒店里听说了你的事儿，本还以为，那个达拉姆先生会是个骗子。”
埃洛伊斯抿唇微笑，插科打诨的告诉了娜莎。
她现在过的比曾经要好，埃洛伊斯想劝她留个心的话，也不好说出口，说了倒像是不盼她过的好一样。
就如同艾米说的一样，好歹，现在的这个先生，能让她受些实惠，离了父母的苛待。
“谢谢你还替我操这份心，我现在的日子，还算过得去。”娜莎说着，请埃洛伊斯去她的家里，喝一口茶。
埃洛伊斯将这一览无余的破败房屋看过，彻底打消了住在这里的念头。
她说要去其他地方找房屋，但娜莎已经在楼上的屋子里闷了太久，女佣又是个不爱说话的，她又劝着埃洛伊丝陪她说说。
埃洛伊斯看着天色还早，也就应了她的。
娜莎住的屋子，楼层高，没那么潮，有两间，浴室里有抽水马桶，布置的温馨精致，家具都换了新的。
门口的衣橱里，还挂着男士的毡帽。
埃洛伊斯陪她在窗边的圆几坐，她这里的女佣，黑胖健壮的很，给埃洛伊丝端了加奶的红茶，又有一银盘儿撒了糖霜的饼干。
埃洛伊斯只喝了茶，没碰那一整盘的饼干。
二人从前在酒店里做同事，关系还算和谐，此刻坐在一起，埃洛伊斯捡了些利兹酒店里的事情说道。
娜莎问：“她们可都在背后说我什么了？是不是说我攀附人？下流做派？”
埃洛伊斯心想，比这难听的也有，但她摇头，说道：
“我平时忙着干活儿，没机会听说什么。不过，即使她们背后说你，眼下也打扰不了你，不必放在心里。”
“没错，我一定要把自己的生活过好，别人怎么说，我都不在乎。”娜莎的脸色有些晦涩。
埃洛伊斯转移话题，又谈起冬季漫长，圣诞节即将到来。
那个烦人的
